Uno de ellos dijo: “Debemos quitarles algo, pero, ¿qué les quitamos?”.

Después de mucho pensar uno dijo: “¡Ya sé!, vamos a quitarles la felicidad, pero el problema va a ser dónde esconderla para que no la puedan encontrar”.

Propuso el primero: “Vamos a esconderla en la cima del monte más alto del mundo”, a lo que inmediatamente repuso otro: “no, recuerda que tienen fuerza, alguna vez alguien puede subir y encontrarla, y si la encuentra uno, ya todos sabrán donde está”.

Luego propuso otro: “Entonces vamos a esconderla en el fondo del mar”, y otro contestó: “No, recuerda que tienen curiosidad, alguna vez alguien construirá algún aparato para poder bajar y entonces la encontrará”.

Uno más dijo: “Escondámosla en un planeta lejano a la Tierra”.

Y le dijeron: “No, recuerda que les dimos inteligencia, y un día alguien va a construir una nave en la que pueda viajar a otros planetas y la va a descubrir, y entonces todos tendrán felicidad”.

El último de ellos era un duende que había permanecido en silencio escuchando atentamente cada una de las propuestas de los demás duendes. Analizó cada una de ellas y entonces dijo: “Creo saber dónde ponerla para que realmente nunca la encuentren”.

Todos voltearon asombrados y preguntaron al unísono: “¿Dónde?”.

El duende respondió: “La esconderemos dentro de ellos mismos, estarán tan ocupados buscándola fuera, que nunca la encontrarán”. Todos estuvieron de acuerdo y desde entonces ha sido así: el hombre se pasa la vida buscando la felicidad fuera de sí sin saber que la trae consigo.

Por eso dijeron los sabios: “Conócete a ti mismo.”

FUENTE: ieslaaldea.com

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Había un hombre en la isla de Hawaii al que llamaré Keawe; porque la verdad es que aún vive y que su nombre debe permanecer secreto; pero su lugar de nacimiento no estaba lejos de Honaunau, donde los huesos de Keawe el Grande yacen escondidos en una cueva. Este hombre era pobre, valiente y activo; leía y escribía tan bien como un maestro de escuela; además era un marinero de primera clase que había trabajado durante algún tiempo en los vapores de la isla y pilotado un ballenero en la costa de Hamakua. Finalmente, a Keawe se le ocurrió que le gustaría ver el gran mundo y las ciudades extranjeras y se embarcó con rumbo a San Francisco.
San Francisco es una hermosa ciudad, con un excelente puerto y muchas personas adineradas; y, más en concreto, existe en esa ciudad una colina que está cubierta de palacios. Un día, Keawe se paseaba por esta colina con mucho dinero en el bolsillo, contemplando con evidente placer las elegantes casas que se alzaban a ambos lados de la calle. «¡Qué casas tan buenas!», iba pensando, «y ¡qué felices deben de ser las personas que viven en ellas, que no necesitan preocuparse del mañana!». Seguía aún reflexionando sobre esto cuando llegó a la altura de una casa más pequeña que algunas de las otras, pero muy bien acabada y tan bonita como un juguete; los escalones de la entrada brillaban como plata, los bordes del jardín florecían como guirnaldas y las ventanas resplandecían como diamantes. Keawe se detuvo, maravillándose de la excelencia de todo. Al pararse, se dio cuenta de que un hombre le estaba mirando a través de una ventana tan transparente que Keawe lo veía como se ve a un pez en una cala junto a los arrecifes. Era un hombre maduro, calvo y de barba negra; su rostro tenía una expresión pesarosa y suspiraba amargamente. Lo cierto es que mientras Keawe contemplaba al hombre y el hombre observaba a Keawe, cada uno de ellos envidiaba al otro.
De repente, el hombre sonrió moviendo la cabeza, hizo un gesto a Keawe para que entrara y se reunió con él en la puerta de la casa.
–Es muy hermosa esta casa mía –dijo el hombre, suspirando amargamente–. ¿No le gustaría ver las habitaciones?
Y así fue como Keawe recorrió con él la casa, desde el sótano hasta el tejado; todo lo que había en ella era perfecto en su estilo y Keawe manifestó su gran admiración.
–Esta casa –dijo Keawe– es en verdad muy hermosa; si yo viviera en otra parecida, me pasaría el día riendo. ¿Cómo es posible, entonces, que no haga usted más que suspirar?
–No hay ninguna razón –dijo el hombre–, para que no tenga una casa en todo semejante a ésta, y aún más hermosa, si así lo desea. Posee usted algún dinero, ¿no es cierto?
–Tengo cincuenta dólares –dijo Keawe–, pero una casa como ésta costará más de cincuenta dólares.
El hombre hizo un cálculo.
–Siento que no tenga más –dijo–, porque eso podría causarle problemas en el futuro, pero será suya por cincuenta dólares.
–¿La casa? –preguntó Keawe.
–No, la casa no –replicó el hombre–; la botella. Porque debo decirle que aunque le parezca una persona muy rica y afortunada, todo lo que poseo, y esta casa misma y el jardín, proceden de una botella en la que no cabe mucho más de una pinta.
Y abriendo un mueble cerrado con llave, sacó una botella de panza redonda con un cuello muy largo; el cristal era de un color blanco como el de la leche, con cambiantes destellos irisados en su textura. En el interior había algo que se movía confusamente, algo así como una sombra y un fuego.
–Ésta es la botella –dijo el hombre; y, cuando Keawe se echó a reír, añadió–: ¿No me cree? Pruebe usted mismo. Trate de romperla.
De manera que Keawe cogió la botella y la estuvo tirando contra el suelo hasta que se cansó; porque rebotaba como una pelota y nada le sucedía.
–Es una cosa bien extraña –dijo Keawe–, porque tanto por su aspecto como al tacto se diría que es de cristal.
–Es de cristal –replicó el hombre, suspirando más hondamente que nunca–, pero de un cristal templado en las llamas del infierno. Un diablo vive en ella y la sombra que vemos moverse es la suya, al menos lo creo yo. Cuando un hombre compra esta botella, el diablo se pone a su servicio; todo lo que esa persona desee, amor, fama, dinero, casas como ésta o una ciudad como San Francisco, será suyo con sólo pedirlo. Napoleón tuvo esta botella, y gracias a su virtud llegó a ser el rey del mundo; pero la vendió al final y fracasó. El capitán Cook también la tuvo, y por ella descubrió tantas islas; pero también él la vendió, y por eso lo asesinaron en Hawaii. Porque al vender la botella desaparecen el poder y la protección; y a no ser que un hombre esté contento con lo que tiene, acaba por sucederle algo.
–Y sin embargo, ¿habla usted de venderla? –dijo Keawe.
–Tengo todo lo que quiero y me estoy haciendo viejo –respondió el hombre–. Hay una cosa que el diablo de la botella no puede hacer… y es prolongar la vida; y, no sería justo ocultárselo a usted, la botella tiene un inconveniente; porque si un hombre muere antes de venderla, arderá para siempre en el infierno.
–Sí que es un inconveniente, no cabe duda –exclamó Keawe–. Y no quisiera verme mezclado en ese asunto. No me importa demasiado tener una casa, gracias a Dios; pero hay una cosa que sí me importa muchísimo, y es condenarme.
–No vaya usted tan de prisa, amigo mío –contestó el hombre–. Todo lo que tiene que hacer es usar el poder de la botella con moderación, venderla después a alguna persona como estoy haciendo yo ahora y terminar su vida cómodamente.
–Pues yo observo dos cosas –dijo Keawe–. Una es que se pasa usted todo el tiempo suspirando como una doncella enamorada; y la otra que vende usted la botella demasiado barata.
–Ya le he explicado por qué suspiro –dijo el hombre–. Temo que mi salud esté empeorando; y, como ha dicho usted mismo, morir e irse al infierno es una desgracia para cualquiera. En cuanto a venderla tan barara, tengo que explicarle una peculiaridad que tiene esta botella. Hace mucho tiempo, cuando Satanás la trajo a la tierra, era extraordinariamente cara, y fue el Preste Juan el primero que la compró por muchos millones de dólares; pero sólo puede venderse si se pierde dinero en la transacción. Si se vende por lo mismo que se ha pagado por ella, vuelve al anterior propietario como si se tratara de una paloma mensajera. De ahí se sigue que el precio haya ido disminuyendo con el paso de los siglos y que ahora la botella resulte francamente barata. Yo se la compré a uno de los ricos propietarios que viven en esta colina y sólo pagué noventa dólares. Podría venderla hasta por ochenta y nueve dólares y noventa centavos, pero ni un céntimo más; de lo contrario la botella volvería a mí. Ahora bien, esto trae consigo dos problemas. Primero, que cuando se ofrece una botella tan singular por ochenta dólares y pico, la gente supone que uno está bromeando. Y segundo… , pero como eso no corre prisa que lo sepa, no hace falta que se lo explique ahora. Recuerde tan sólo que tiene que venderla por moneda acuñada.
–¿Cómo sé que todo eso es verdad? –preguntó Keawe.
–Hay algo que puede usted comprobar inmediatamente –replicó el otro–. Deme sus cincuenta dólares, coja la botella y pida que los cincuenta dólares vuelvan a su bolsillo. Si no sucede así, le doy mi palabra de honor de que consideraré inválido el trato y le devolveré el dinero.
–¿No me ésta engañando? –dijo Keawe.
El hombre confirmó sus palabras con un solemne juramento.
–Bueno; me arriesgaré a eso –dijo Keawe–, porque no me puede pasar nada malo.
Acto seguido le dio su dinero al hombre y el hombre le pasó la botella.
–Diablo de la botella –dijo Keawe–, quiero recobrar mis cincuenta dólares.
Y, efectivamente, apenas había terminado la frase, cuando su bolsillo pesaba ya lo mismo que antes.
–No hay duda de que es una botella maravillosa –dijo Keawe.
–Y ahora muy buenos días, mi querido amigo, ¡y que el diablo le acompañe! –dijo el hombre.
–Un momento –dijo Keawe–, yo ya me he divertido bastante. Tenga su botella.
–La ha comprado usted por menos de lo que yo pagué –replicó el hombre, frotándose las manos–. La botella es completamente suya; y, por mi parte, lo único que deseo es perderlo de vista cuanto antes.
Con lo que llamó a su criado chino e hizo que acompañara a Keawe hasta la puerta.
Cuando Keawe se encontró en la calle con la botella bajo el brazo, empezó a pensar. «Si es verdad todo lo que me han dicho de esta botella, puede que haya hecho un pésimo negocio», se dijo a sí mismo. «Pero quizá ese hombre me haya engañado». Lo primero que hizo fue contar el dinero; la suma era exacta: cuarenta y nueve dólares en moneda americana y una pieza de Chile. «Parece que eso es verdad», se dijo Keawe. «Veamos otro punto.»
Las calles de aquella parte de la ciudad estaban tan limpias como las cubiertas de un barco, y aunque era mediodía, tampoco se veía ningún pasajero. Keawe puso la botella en una alcantarilla y se alejó. Dos veces miró para atrás, y allí estaba la botella de color lechoso y panza redonda, en el sitio donde la había dejado. Miró por tercera vez y después dobló la esquina; pero apenas lo había hecho cuando algo le golpeó el codo, y ¡no era otra cosa que el largo cuello de la botella! En cuanto a la redonda panza, estaba bien encajada en el bolsillo de su chaqueta de piloto.
–Parece que también esto es verdad –dijo Keawe.
La siguiente cosa que hizo fue comprar un sacacorchos en una tienda y retirarse a un sitio oculto en medio del campo. Una vez allí intentó sacar el corcho, pero cada vez que lo intentaba la espiral salía otra vez y el corcho seguía tan entero como al empezar.
–Este corcho es distinto de todos los demás –dijo Keawe, e inmediabamente empezó a temblar y a sudar, porque la botella le daba miedo.
Camino del puerto, vio una tienda donde un hombre vendía conchas y mazas de islas salvajes, viejas imágenes de dioses paganos, monedas antiguas, pinturas de China y Japón y todas esas cosas que los marineros llevan en sus baúles. En seguida se le ocurrió una idea. Entró y le ofreció la botella al dueño por cien dólares. El otro se rió de él al principio, y le ofreció cinco; pero, en realidad, la botella era muy curiosa: ninguna boca humana había soplado nunca un vidrio como aquél, ni cabía imaginar unos colores más bonitos que los que brillaban bajo su blanco lechoso, ni una sombra más extraña que la que daba vueltas en su centro; de manera que, después de regatear durante un rato a la manera de los de su profesión, el dueño de la tienda le compró la botella a Keawe por sesenta dólares y la colocó en un estante en el centro del escaparate.
–Ahora –dijo Keawe– he vendido por sesenta dólares lo que compré por cincuenta o, para ser más exactos, por un poco menos, porque uno de mis dólares venía de Chile. En seguida averiguaré la verdad sobre otro punto.
Así que volvió a su barco y, cuando abrió su baúl, allí estaba la botella, que había llegado antes que él.
En aquel barco Keawe tenía un compañero que se llamaba Lopaka.
–¿Qué te sucede –le preguntó Lopaka– que miras el baúl tan fijamente?
Estaban solos en el castillo de proa. Keawe le hizo prometer que guardaría el secreto y se lo contó todo.
–Es un asunto muy extraño –dijo Lopaka–; y me temo que vas a tener dificultades con esa botella. Pero una cosa está muy clara: puesto que tienes asegurados los problemas, será mejor que obtengas también los beneficios. Decide qué es lo que deseas; da la orden y si resulta tal como quieres, yo mismo te compraré la botella; porque a mí me gustaría tener un velero y dedicarme a comerciar entre las islas.
–No es eso lo que me interesa –dijo Keawe–. Quiero una hermosa casa y un jardín en la costa de Kona, donde nací; y quiero que brille el sol sobre la puerta, y que haya flores en el jardín, cristales en las ventanas, cuadros en las paredes, y adornos y tapetes de telas muy finas sobre las mesas; exactamente igual que la casa donde estuve hoy; sólo que un piso más alta y con balcones alrededor, como en el palacio del rey; y que pueda vivir allí sin preocupaciones de ninguna clase y divertirme con mis amigos y parientes.
–Bien –dijo Lopaka–, volvamos con la botella a Hawaii; y si todo resulta verdad como tú supones, te compraré la botella, como ya he dicho, y pediré una goleta.
Quedaron de acuerdo en esto y antes de que pasara mucho tiempo el barco regresó a Honolulú, llevando consigo a Keawe, a Lopaka y a la botella. Apenas habían desembarcado cuando encontraron en la playa a un amigo que inmediatamente empezó a dar el pésame a Keawe.
–No sé por qué me estás dando el pésame –dijo Keawe.
–¿Es posible que no te hayas enterado –dijo el amigo– de que tu tío, aquel hombre tan bueno, ha muerto; y de que tu primo, aquel muchacho tan bien parecido, se ha ahogado en el mar?
Keawe lo sintió mucho y al ponerse a llorar y a lamentarse, se olvidó de la botella. Pero Lopaka estuvo reflexionando y cuando su amigo se calmó un poco, le habló así:
–¿No es cierto que tu tío tenía tierras en Hawaii, en el distrito de Kaü?
–No –dijo Keawe–; en Kaü, no: están en la zona de las montañas, un poco al sur de Hookena.
–Esas tierras, ¿pasarán a ser tuyas? –preguntó Lopaka.
–Así es –dijo Keawe, y empezó otra vez a llorar la muerte de sus familiares.
–No –dijo Lopaka–; no te lamentes ahora. Se me ocurre una cosa. ¿Y si todo esto fuera obra de la botella? Porque ya tienes preparado el sitio para hacer la casa.
–Si es así –exclamó Keawe–, la botella me hace un flaco servicio matando a mis parientes. Pero puede que sea cierto, porque fue en un sitio así donde vi la casa con la imaginación.
–La casa, sin embargo, todavía no está construida –dijo Lopaka.
–¡Y probablemente no lo estará nunca! –dijo Keawe–, porque si bien mi tío tenía algo de café, ava y plátanos, no será más que lo justo para que yo viva cómodamente; y el resto de esa tierra es de lava negra.
–Vayamos al abogado –dijo Lopaka–. Porque yo sigo pensando lo mismo.
Al hablar con el abogado, se enteraron de que el tío de Keawe se había hecho enormemente rico en los últimos tiempos y que le dejaba dinero en abundancia.
–¡Ya tienes el dinero para la casa! –exclamó Lopaka.
–Si está usted pensando en construir una casa –dijo el abogado–, aquí está la tarjeta de un arquitecto nuevo del que me cuentan grandes cosas.
–¡Cada vez mejor! –exclamó Lopaka–. Está todo muy claro. Sigamos obedeciendo órdenes.
De manera que fueron a ver al arquitecto, que tenía diferentes proyectos de casas sobre la mesa.
–Usted desea algo fuera de lo corriente –dijo el arquitecto–. ¿Qué le parece esto?
Y le pasó a Keawe uno de los dibujos.
Cuando Keawe lo vio, dejó escapar una exclamación, porque representaba exactamente lo que él había visto con la imaginación.
«Ésta es la casa que quiero», pensó Keawe. «A pesar de lo poco que me gusta cómo viene a parar a mis manos, ésta es la casa, y más vale que acepte lo bueno junto con lo malo.»
De manera que le dijo al arquitecto todo lo que quería, y cómo deseaba amueblar la casa, y los cuadros que había que poner en las paredes y las figuritas para las mesas; y luego le preguntó sin rodeos cuánto le llevaría por hacerlo todo.
El arquitecto le hizo muchas preguntas, cogió una pluma e hizo un cálculo; y al terminar pidió exactamente la suma que Keawe había heredado.
Lopaka y Keawe se miraron el uno al otro y asintieron con la cabeza.
«Está bien claro, –pensó Keawe–, que voy a tener esta casa, tanto si quiero como si no. Viene del diablo y temo que nada bueno salga de ello; y si de algo estoy seguro es de que no voy a formular más deseos mientras siga teniendo esta botella. Pero de la casa ya no me puedo librar y más valdrá que acepte lo bueno junto con lo malo.»
De manera que llegó a un acuerdo con el arquitecto y firmaron un documento. Keawe y Lopaka se embarcaron otra vez camino de Australia; porque habían decidido entre ellos que no intervendrían en absoluto, dejarían que el arquitecto y el diablo de la botella construyeran y decoraran aquella casa como mejor les pareciese.
El viaje fue bueno, aunque Keawe estuvo todo el tiempo conteniendo la respiración, porque había jurado que no formularía más deseos ni recibiría más favores del diablo. Se había cumplido ya el plazo cuando regresaron. El arquitecto les dijo que la casa estaba lista y Keawe y Lopaka tomaron pasaje en el Hall camino de Kona para ver la casa y comprobar si todo se había hecho exactamente de acuerdo con la idea que Keawe tenía en la cabeza.
La casa se alzaba en la falda del monte y era visible desde el mar. Por encima, el bosque seguía subiendo hasta las nubes que traían la lluvia; por debajo, la lava negra descendía en riscos donde estaban enterrados los reyes de antaño. Un jardín florecía alrededor de la casa con flores de todos los colores; había un huerto de papayas a un lado y otro de árboles del pan en el lado opuesto; por delante, mirando al mar, habían plantado el mástil de un barco con una bandera. En cuanto a la casa, era de tres pisos, con amplias habitaciones y balcones muy anchos en los tres. Las ventanas eran de excelente cristal, tan claro como el agua y tan brillante como un día soleado. Muebles de todas clases adornaban las habitaciones. De las paredes colgaban cuadros con marcos dorados: pinturas de barcos, de hombres luchando, de las mujeres más hermosas y de los sitios más singulares; no hay en ningún lugar del mundo pinturas con colores tan brillantes como las que Keawe encontró colgadas de las paredes de su casa. En cuanto a los otros objetos de adorno, eran de extraordinaria calidad; relojes con carillón y cajas de música, hombrecillos que movían la cabeza, libros llenos de ilustraciones, armas muy valiosas de todos los rincones del mundo, y los rompecabezas más elegantes para entretener los ocios de un hombre solitario. Y como nadie querría vivir en semejantes habitaciones, tan sólo pasar por ellas y contemplarlas, los balcones eran tan amplios que un pueblo entero hubiera podido vivir en ellos sin el menor agobio; y Keawe no sabía qué era lo que más le gustaba: si el porche de atrás, a donde llegaba la brisa procedente de la tierra y se podían ver los huertos y las flores, o el balcón delantero, donde se podía beber el viento del mar, contemplar la empinada ladera de la montaña y ver al Hall yendo una vez por semana aproximadamente entre Hookena y las colinas de Pele, o las goletas siguiendo la costa para recoger cargamentos de madera, de ava y de plátanos.
Después de verlo todo, Keawe y Lopaka se sentaron en el porche. –Bien –preguntó Lopaka–, ¿está todo tal como lo habías planeado?
–No hay palabras para expresarlo –contestó Keawe–. Es mejor de lo que había soñado y estoy que reviento de satisfacción.
–Sólo queda una cosa por considerar –dijo Lopaka–; todo esto puede haber sucedido de manera perfectamente natural, sin que el diablo de la botella haya tenido nada que ver. Si comprara la botella y me quedara sin la goleta, habría puesto la mano en el fuego para nada. Te di mi palabra, lo sé: pero creo que no deberías negarme una prueba más.
–He jurado que no aceptaré más favores –dijo Keawe–. Creo que ya estoy sufcientemente comprometido.
–No pensaba en un favor –replicó Lopaka–. Quisiera ver yo mismo al diablo de la botella. No hay ninguna ventaja en ello y por tanto tampoco hay nada de qué avergonzarse; sin embargo, si llego a verlo una vez, quedaré convencido del todo. Así que accede a mi deseo y déjame ver al diablo; el dinero lo tengo aquí mismo y después de esto te compraré la botella.
–Sólo hay una cosa que me da miedo –dijo Keawe–. EI diablo puede ser una cosa horrible de ver; y si le pones el ojo encima quizá no tengas ya ninguna gana de quedarte con la botella.
–Soy una persona de palabra –dijo Lopaka–. Y aquí dejo el dinero, entre los dos.
–Muy bien –replicó Keawe–. Yo también siento curiosidad. De manera que, vamos a ver: déjenos mirarlo, señor Diablo.
Tan pronto como lo dijo, el diablo salió de la botella y volvió a meterse, tan rápidamente como un lagarto; Keawe y Lopaka quedaron petrificados. Se hizo completamente de noche antes de que a cualquiera de los dos se le ocurriera algo que decir o hallaran la voz para decirlo: luego Lopaka empujó el dinero hacia Keawe y recogió la botella.
–Soy hombre de palabra –dijo–, y bien puedes creerlo, porque de lo contrario no tocaría esta botella ni con el pie. Bien, conseguiré mi goleta y unos dólares para el bolsillo; luego me desharé de este demonio tan pronto como pueda. Porque, si tengo que decirte la verdad, verlo me ha dejado muy abatido.
–Lopaka –dijo Keawe–, procura no pensar demasiado mal de mí; sé que es de noche, que los caminos están mal y que el desfiladero junto a las tumbas no es un buen sitio para cruzarlo tan tarde, pero confieso que desde que he visto el rostro de ese diablo, no podré comer ni dormir ni rezar hasta que te lo hayas llevado. Voy a darte una linterna, una cesta para poner la botella y cualquier cuadro o adorno de la casa que te guste; después quiero que marches inmediatamente y vayas a dormir a Hookena con Nahinu.
–Keawe –dijo Lopaka–, muchos hombres se enfadarían por una cosa así; sobre todo después de hacerte un favor tan grande como es mantener la palabra y comprar la botella; y en cuanto a ser de noche, a la oscuridad y al camino junto a las tumbas, todas esas circunstancias tienen que ser diez veces más peligrosas para un hombre con semejante pecado sobre su conciencia y una botella como ésta bajo el brazo. Pero como yo también estoy muy asustado, no me siento capaz de acusarte. Me iré ahora mismo; y le pido a Dios que seas feliz en tu casa y yo afortunado con mi goleta, y que los dos vayamos al cielo al final a pesar del demonio y de su botella.
De manera que Lopaka bajó de la montaña; Keawe, por su parte, salió al balcón delantero; estuvo escuchando el ruido de las herraduras y vio la luz de la linterna cuando Lopaka pasaba junto al risco donde están las tumbas de otras épocas; durante todo el tiempo Keawe temblaba, se retorcía las manos y rezaba por su amigo, dando gracias a Dios por haber escapado él mismo de aquel peligro.
Pero al día siguiente hizo un tiempo muy hermoso, y la casa nueva era tan agradable que Keawe se olvidó de sus terrores. Fueron pasando los días y Keawe vivía allí en perpetua alegría. Le gustaba sentarse en el porche de atrás; allí comía, reposaba y leía las historias que contaban los periódicos de Honolulú; pero cuando llegaba alguien a verle, entraba en la casa para enseñarle las habitaciones y los cuadros. Y la fama de la casa se extendió por todas partes; la llamaban Ka–Hale Nui –la Casa Grande– en todo Kona; y a veces la Casa Resplandeciente, porque Keawe tenía a su servicio a un chino que se pasaba todo el día limpiando el polvo y bruñendo los metales; y el cristal, y los dorados, y las telas finas y los cuadros brillaban tanto como una mañana soleada. En cuanto a Keawe mismo, se le ensanchaba tanto el corazón con la casa que no podía pasear por las habitaciones sin ponerse a cantar; y cuando aparecía algún barco en el mar, izaba su estandarte en el mástil.
Así iba pasando el tiempo, hasta que un día Keawe fue a Kailua para visitar a uno de sus amigos. Le hicieron un gran agasajo, pero él se marchó lo antes que pudo a la mañana siguiente y cabalgó muy de prisa, porque estaba impaciente por ver de nuevo su hermosa casa; y, además, la noche de aquel día era la noche en que los muertos de antaño salen por los alrededores de Kona; y el haber tenido ya tratos con el demonio hacía que Keawe tuviera muy pocos deseos de tropezarse con los muertos. Un poco más allá de Honaunau, al mirar a lo lejos, advirtió la presencia de una mujer que se bañaba a la orilla del mar. Parecía una muchacha bien desarrollada, pero Keawe no pensó mucho en ello. Luego vio ondear su camisa blanca mientras se la ponía, y después su holoku rojo; cuando Keawe llegó a su altura, la joven había terminado de arreglarse y, alejándose del mar, se había colocado junto al camino con su holoku rojo; el baño la había tonificado y los ojos le brillaban, llenos de amabilidad. Nada más verla Keawe tiró de las riendas a su caballo.
–Creía conocer a todo el mundo en esta zona –dijo él–. ¿Cómo es que a ti no te conozco?
–Soy Kokua, hija de Kiano –respondió la muchacha–, y acabo de regresar de Oahu. ¿Quién es usted?
–Te lo diré dentro de un poco –dijo Keawe, desmontando del caballo–, pero no ahora mismo. Porque tengo una idea y si te dijera quién soy, como es posible que hayas oído hablar de mí, quizá al preguntarte no me dieras una respuesta sincera. Pero antes de nada dime una cosa: ¿estás casada?
Al oír esto, Kokua se echó a reír.
–Parece que es usted quien hace todas las preguntas –dijo ella–. Y usted, ¿está casado?
–No, Kokua, desde luego que no –replicó Keawe–, y nunca he pensado en casarme hasta este momento. Pero voy a decirte la verdad. Te he encontrado aquí junto al camino y, al ver tus ojos que son como estrellas, mi corazón se ha ido tras de ti tan veloz como un pájaro. De manera que, si ahora no quieres saber nada de mí, dilo, y me iré a mi casa; pero si no te parezco peor que cualquier otro joven, dilo también, y me desviaré para pasar la noche en casa de tu padre y mañana hablaré con él.
Kokua no dijo una palabra, pero miró hacia el mar y se echó a reír.
–Kokua –dijo Keawe–, si no dices nada, consideraré que tu silencio es una respuesta favorable; asi que pongámonos en camino hacia la casa de tu padre.
Ella fue delante de él sin decir nada; sólo de vez en cuando miraba para atrás y luego volvía a apartar la vista; y todo el tiempo llevaba en la boca las cintas del sombrero.
Cuando llegaron a la puerta, Kiano salió a la veranda y dio la bienvenida a Keawe llamándolo por su nombre. Al oírlo la muchacha se le quedó mirando, porque la fama de la gran casa había llegado a sus oídos; y no hace falta decir que era una gran tentación. Pasaron todos juntos la velada muy alegremente; y la muchacha se mostró muy descarada en presencia de sus padres y estuvo burlándose de Keawe porque tenía un ingenio muy vivo. Al día siguiente Keawe habló con Kiano y después tuvo ocasión de quedarse a solas con la muchacha.
–Kokua –dijo él–, ayer estuviste burlándote de mí durante toda la velada; y todavía estás a tiempo de despedirme. No quise decirte quién era porque tengo una casa muy hermosa y temía que pensaras demasiado en la casa y poco en el hombre que te ama. Ahora ya lo sabes todo, y si no quieres volver a verme, dilo cuanto antes.
–No –dijo Kokua; pero esta vez no se echó a reír ni Keawe le preguntó nada más.
Así fue el noviazgo de Keawe; las cosas sucedieron de prisa; pero aunque una flecha vaya muy veloz y la bala de un rifle todavía más rápida, las dos pueden dar en el blanco. Las cosas habían ido de prisa, pero también habían ido lejos y el recuerdo de Keawe llenaba la imaginación de la muchacha; Kokua escuchaba su voz al romperse las olas contra la lava de la playa, y por aquel joven que sólo había visto dos veces hubiera dejado padre y madre y sus islas nativas. En cuanto a Keawe, su caballo voló por el camino de la montaña bajo el risco donde estaban las tumbas, y el sonido de los cascos y la voz de Keawe cantando, lleno de alegría, despertaban al eco en las cavernas de los muertos. Cuando llegó a la Casa Resplandeciente todavía seguía cantando. Se sentó y comió en el amplio balcón y el chino se admiró de que su amo continuara cantando entre bocado y bocado. El sol se ocultó tras el mar y llegó la noche; Keawe estuvo paseándose por los balcones a la luz de las lámparas en lo alto de la montaña y sus cantos sobresaltaban a las tripulaciones de los barcos que cruzaban por el mar.
«Aquí estoy ahora, en este sitio mío tan elevado», se dijo a sí mismo. «La vida no puede irme mejor; me hallo en lo alto de la montaña; a mi alrededor, todo lo demás desciende. Por primera vez iluminaré todas las habitaciones, usaré mi bañera con agua caliente y fría y dormiré solo en el lecho de la cámara nupcial.»
De manera que el criado chino tuvo que levantarse y encender las calderas; y mientras trabajaba en el sótano oía a su amo cantando alegremente en las habitaciones iluminadas. Cuando el agua empezó a estar caliente el criado chino se lo advirtió a Keawe con un grito; Keawe entró en el cuarto de baño; y el criado chino le oyó cantar mientras la bañera de mármol se llenaba de agua; y le oyó cantar también mientras se desnudaba; hasta que, de repente, el canto cesó. El criado chino estuvo escuchando largo rato; luego alzó la voz para preguntarle a Keawe si todo iba bien, y Keawe le respondió: «Sí», y le mandó que se fuera a la cama; pero ya no se oyó cantar más en la Casa Resplandeciente; y durante toda la noche, el criado chino estuvo oyendo a su amo pasear sin descanso por los balcones.
Lo que había ocurrido era esto: mientras Keawe se desnudaba para bañarse, descubrió en su cuerpo una mancha semejante a la sombra del liquen sobre una roca, y fue entonces cuando dejó de cantar. Porque había visto otras manchas parecidas y supo que estaba atacado del Mal Chino: la lepra.
Es bien triste para cualquiera padecer esa enfermedad. Y también sería muy triste para cualquiera abandonar una casa tan hermosa y tan cómoda y separarse de todos sus amigos para ir a la costa norte de Molokai, entre enormes farallones y rompientes. Pero ¿qué es eso comparado con la situación de Keawe, que había encontrado su amor un día antes y lo había conquistado aquella misma mañana, y que veía ahora quebrarse todas sus esperanzas en un momento, como se quiebra un trozo de cristal?
Estuvo un rato sentado en el borde de la bañera; luego se levantó de un salto dejando escapar un grito y corrió afuera; y empezó a andar por el balcón, de un lado a otro, como alguien que está desesperado.
«No me importaría dejar Hawaii, el hogar de mis antepasados», se decía Keawe. «Sin gran pesar abandonaría mi casa, la de las muchas ventanas, situada en lo alto, aquí en las montañas. No me faltaría valor para ir a Molokai, a Kalaupapa junto a los farallones, para vivir con los leprosos y dormir allí lejos de mis antepasados. Pero ¿qué agravio he cometido, qué pecado pesa sobre mi alma, para que haya tenido que encontrar a Kokua cuando salía del mar a la caída de la tarde? ¡Kokua, la que me ha robado el alma! ¡Kokua, la luz de mi vida! Quizá nunca llegue a casarme con ella, quizá nunca más vuelva ni a acariciarla con mano amorosa; ésa es la razón, Kokua, ¡por ti me lamento!»
Tienen ustedes que fijarse en la clase de hombre que era Keawe, ya que podría haber vivido durante años en la Casa Resplandeciente sin que nadie llegara a sospechar que estaba enfermo; pero a eso no le daba importancia si tenía que perder a Kokua. Hubiera podido incluso casarse con Kokua y muchos lo hubieran hecho, porque tienen alma de cerdo; pero Keawe amaba a la doncella con amor varonil, y no estaba dispuesto a causarle ningún daño ni a exponerla a ningún peligro.
Algo después de la media noche se acordó de la botella. Salió al porche y recordó el día en que el diablo se había mostrado ante sus ojos; y aquel pensamiento hizo que se le helara la sangre en las venas.
«Esa botella es una cosa horrible», pensó Keawe, «el diablo también es una cosa horrible, y aún más horrible es la posibilidad de arder para siempre en las llamas del infierno. Pero ¿qué otra posibilidad tengo de llegar a curarme o de casarme con Kokua? ¡Cómo! ¿Fui capaz de desafiar al demonio para conseguir una casa y no voy a enfrentarme con él para recobrar a Kokua?»
Entonces recordó que al día siguiente el Hall iniciaba su viaje de regreso a Honolulú. «Primero tengo que ir allí», pensó, «y ver a Lopaka. Porque lo mejor que me puede suceder ahora es que encuentre la botella que tantas ganas tenía de perder de vista».
No pudo dormir ni un solo momento; también la comida se le atragantaba; pero mandó una carta a Kiano, y cuando se acercaba la hora de la llegada del vapor, se puso en camino y cruzó por delante del risco donde estaban las tumbas. Llovía; su caballo avanzaba con dificultad; Keawe contempló las negras bocas de las cuevas y envidió a los muertos que dormían en su interior, libres ya de dificultades; y recordó cómo había pasado por allí al galope el día anterior y se sintió lleno de asombro. Finalmente llegó a Hookena y, como de costumbre, todo el mundo se había reunido para esperar la llegada del vapor. En el cobertizo delante del almacén estaban todos sentados, bromeando y contándose las novedades; pero Keawe no sentía el menor deseo de hablar y permaneció en medio de ellos contemplando la lluvia que caía sobre las casas, y las olas que estallaban entre las rocas, mientras los suspiros se acumulaban en su garganta.
–Keawe, el de la Casa Resplandeciente, está muy abatido –se decían unos a otros. Así era, en efecto, y no tenía nada de extraordinario.
Luego llegó el Hall y la gasolinera lo llevó a bordo. La parte posterior del barco estaba llena de haoles (blancos) que habían ido a visitar el volcán como tienen por costumbre; en el centro se amontonaban los kanakas, y en la parte delantera viajaban toros de Hilo y caballos de Kaü, pero Keawe se sentó lejos de todos, hundido en su dolor, con la esperanza de ver desde el barco la casa de Kiano. Finalmente la divisó, junto a la orilla, sobre las rocas negras, a la sombra de las palmeras; cerca de la puerta se veía un holoku rojo no mayor que una mosca y que revoloteaba tan atareado como una mosca. «¡Ah, reina de mi corazón», exclamó Keawe para sí, «arriesgaré mi alma para recobrarte!»
Poco después, al caer la noche, se encendieron las luces de las cabinas y los haoles se reunieron para jugar a las cartas y beber whisky como tienen por costumbre; pero Keawe estuvo paseando por cubierta toda la noche. Y todo el día siguiente, mientras navegaban a sotavento de Maui y de Molokai, Keawe seguía dando vueltas de un lado para otro como un animal salvaje dentro de una jaula.
Al caer la tarde pasaron Diamond Head y llegaron al muelle de Honolulú. Keawe bajó en seguida a tierra y empezó a preguntar por Lopaka. Al parecer se había convertido en propietario de una goleta –no había otra mejor en las islas–, y se había marchado muy lejos en busca de aventuras, quizá hasta Pola–Pola, de manera que no cabía esperar ayuda por ese lado. Keawe se acordó de un amigo de Lopaka, un abogado que vivía en la ciudad (no debo decir su nombre), y preguntó por él. Le dijeron que se había hecho rico de repente y que tenía una casa nueva y muy hermosa en la orilla de Waikiki; esto dio que pensar a Keawe, e inmediatamente alquiló un coche y se dirigió a casa del abogado.
La casa era muy nueva y los árboles del jardín apenas mayores que bastones; el abogado, cuando salió a recibirle, parecía un hombre satisfecho de la vida.
–¿Qué puedo hacer por usted? –dijo el abogado.
–Usted es amigo de Lopaka –replicó Keawe–, y Lopaka me compró un objeto que quizá usted pueda ayudarme a localizar.
El rostro del abogado se ensombreció.
–No voy a fingir que ignoro de qué me habla, señor Keawe –dijo–, aunque se trata de un asunto muy desagradable que no conviene remover. No puedo darle ninguna seguridad, pero me imagino que si va usted a cierto barrio quizá consiga averiguar algo.
A continuación le dio el nombre de una persona que también en este caso será mejor no repetir. Esto sucedió durante varios días, y Keawe fue conociendo a diferentes personas y encontrando en todas partes ropas y coches recién estrenados, y casas nuevas muy hermosas y hombres muy satisfechos, aunque, claro está, cuando les explicaba el motivo de su visita, sus rostros se ensombrecían.
«No hay duda de que estoy en el buen camino», pensaba Keawe. «Esos trajes nuevos y esos coches son otros tantos regalos del demonio de la botella, y esos rostros satisfechos son los rostros de personas que han conseguido lo que deseaban y han podido librarse después de ese maldito recipiente. Cuando vea mejillas sin color y oiga suspiros sabré que estoy cerca de la botella.»
Sucedió que, finalmente, le recomendaron que fuera a ver a un haole en Beritania Street. Cuando llegó a la puerta, alrededor de la hora de la cena, Keawe se encontró con los típicos indicios: nueva casa, jardín recién plantado y luz eléctrica tras las ventanas; y cuando apareció el dueño, un escalofrío de esperanza y de miedo recorrió el cuerpo de Keawe, porque tenía delante de él a un hombre joven tan pálido como un cadáver, con marcadísimas ojeras, prematuramente calvo y con la expresión de un hombre en capilla.
«Tiene que estar aquí, no hay duda», pensó Keawe, y a aquel hombre no le ocultó en absoluto cuál era su verdadero propósito.
–He venido a comprar la botella –dijo.
–Al oír aquellas palabras el joven haole de Beritania Street tuvo que apoyarse contra la pared.
–¡La botella! –susurró–. ¡Comprar la botella!
Dio la impresión de que estaba a punto de desmayarse y, cogiendo a Keawe por el brazo, lo llevó a una habitación y escanció dos vasos de vino.
–A su salud –dijo Keawe, que había pasado mucho tiempo con haoles en su época de marinero–. Sí –añadió–, he venido a comprar la botella. ¿Cuál es el precio que tiene ahora?
Al oír esto al joven se le escapó el vaso de entre los dedos y miró a Keawe como si fuera un fantasma.
–El precio –dijo–. ¡El precio! ¿No sabe usted cuál es el precio?
–Por eso se lo pregunto –replicó Keawe–. Pero ¿qué es lo que tanto le preocupa? ¿Qué sucede con el precio?
–La botella ha disminuido mucho de valor desde que usted la compró, señor Keawe –dijo el joven tartamudeando.
–Bien, bien; así tendré que pagar menos por ella –dijo Keawe–. ¿Cuánto le costó a usted?
El joven estaba tan blanco como el papel.
–Dos centavos –dijo.
–¿Cómo? –exclamó Keawe–, ¿dos centavos? Entonces, usted sólo puede venderla por uno. Y el que la compre… –Keawe no pudo terminar la frase; el que comprara la botella no podría venderla nunca y la botella y el diablo se quedarían con él hasta su muerte, y cuando muriera se encargarían de llevarlo a las llamas del infierno.
El joven de Beritania Street se puso de rodillas.
–¡Cómprela, por el amor de Dios! –exclamó–. Puede quedarse también con toda mi fortuna. Estaba loco cuando la compré a ese precio. Había malversado fondos en el almacén donde trabajaba; si no lo hacía estaba perdido, hubiera acabado en la cárcel.
–Pobre criarura –dijo Keawe–; fue usted capaz de arriesgar su alma en una aventura tan desesperada, para evitar el castigo por su deshonra, ¿y cree que yo voy a dudar cuando es el amor lo que tengo delante de mí? Tráigame la botella y el cambio que sin duda tiene ya preparado. Es preciso que me dé la vuelta de estos cinco centavos.
Keawe no se había equivocado; el joven tenía las cuatro monedas en un cajón; la botella cambió de manos y tan pronto como los dedos de Keawe rodearon su cuello le susurró que deseaba quedar limpio de la enfermedad. Y, efectivamente, cuando se desnudó delante de un espejo en la habitación del hotel, su piel estaba tan sonrosada como la de un niño. Pero lo más extraño fue que inmediatamente se operó una transformación dentro de él y el Mal Chino le importaba muy poco y tampoco sentía interés por Kokua; no pensaba más que en una cosa: que estaba ligado al diablo de la botella para toda la eternidad y no le quedaba otra esperanza que la de ser para siempre una pavesa en las llamas del infierno. En cualquier caso, las veía ya brillar delante de él con los ojos de la imaginación; su alma se encogió y la luz se convirtió en tinieblas.
Cuando Keawe se recuperó un poco, se dio cuenta de que era la noche en que tocaba una orquesta en el hotel. Bajó a oírla porque temía quedarse solo; y allí, entre caras alegres, paseó de un lado para otro, escuchó las melodías y vio a Berger llevando el compás; pero todo el tiempo oía crepitar las llamas y veía un fuego muy vivo ardiendo en el pozo sin fondo del infierno. De repente la orquesta tocó Hiki–ao–ao, una canción que él había cantado con Kokua, y aquellos acordes le devolvieron el valor.
«Ya está hecho», pensó, «y una vez más tendré que aceptar lo bueno junto con lo malo».
Keawe regresó a Hawaii en el primer vapor y, tan pronto como fue posible, se casó con Kokua y la llevó a la Casa Resplandeciente en la ladera de la montaña.
Cuando los dos estaban juntos, el corazón de Keawe se tranquilizaba; pero tan pronto como se quedaba solo empezaba a cavilar sobre su horrible situación, y oía crepitar las llamas y veía el fuego abrasador en el pozo sin fondo. Era cierto que la muchacha se había entregado a él por completo; su corazón latía más de prisa al verlo, y su mano buscaba siempre la de Keawe; y estaba hecha de tal manera de la cabeza a los pies que nadie podía verla sin alegrarse. Kokua era afable por naturaleza. De sus labios salían siempre palabras cariñosas. Le gustaba mucho cantar, y cuando recorría la Casa Resplandeciente gorjeando como los pájaros era ella el objeto más hermoso que había en los tres pisos. Keawe la contemplaba y la oía embelesado y luego iba a esconderse en un rincón y lloraba y gemía pensando en el precio que había pagado por ella; después tenía que secarse los ojos y lavarse la cara e ir a sentarse con ella en uno de los balcones, acompañándola en sus canciones y correspondiendo a sus sonrisas con el alma llena de angustia.
Pero llegó un día en que Kokua empezó a arrastrar los pies y sus canciones se hicieron menos frecuentes; y ya no era sólo Keawe el que lloraba a solas, sino que los dos se retiraban a dos balcones situados en lados opuestos, con toda la anchura de la Casa Resplandeciente entre ellos. Keawe estaban tan hundido en la desesperación que apenas notó el cambio, alegrándose tan sólo de tener más horas de soledad durante las que cavilar sobre su destino y de no verse condenado con tanta frecuencia a ocultar un corazón enfermo bajo una cara sonriente. Pero un día, andando nor la casa sin hacer ruido, escuchó sollozos como de un niño y vio a Kokua moviendo la cabeza y llorando como los que están perdidos.
–Haces bien lamentándote en esta casa, Kokua –dijo Keawe–. Y, sin embargo, daría media vida para que pudieras ser feliz.
–¡Feliz! –exclamó ella–. Keawe, cuando vivías solo en la Casa Resplandeciente, toda la gente de la isla se hacía lenguas de tu felicidad; tu boca estaba siempre llena de risas y de canciones y tu rostro resplandecía como la aurora. Después te casaste con la pobre Kokua; y el buen Dios sabrá qué es lo que le falta, pero desde aquel día no has vuelto a sonreír. ¿Qué es lo que me pasa? Creía ser bonita y sabía que amaba a mi marido. ¿Qué es lo que me pasa que arrojo esta nube sobre él?
–Pobre Kokua –dijo Keawe–. Se sentó a su lado y trató de cogerle la mano; pero ella la apartó. –Pobre Kokua –dijo de nuevo–. ¡Pobre niñita mia! ¡Y yo que creía ahorrarte sufrimientos durante todo este tiempo! Pero lo sabrás todo. Así, al menos, te compadecerás del pobre Keawe; comprenderás lo mucho que te amaba cuando sepas que prefirió el infierno a perderte; y lo mucho que aún te ama, puesto que todavía es capaz de sonreír al contemplarte. Y a continuación, le contó toda su historia desde el principio.
–¿Has hecho eso por mí? –exclamó Kokua–. Entonces, ¡qué me importa nada! –y, abrazándole, se echó a llorar.
–¡Querida mía! –dijo Keawe–; sin embargo, cuando pienso en el fuego del infierno, ¡a mi sí que me importa!
–No digas eso –respondió ella–; ningún hombre puede condenarse por amar a Kokua si no ha cometido ninguna otra falta. Desde ahora te digo, Keawe, que te salvaré con estas manos o pereceré contigo. ¿Has dado tu alma por mi amor y crees que yo no moriría por salvarte?
–¡Querida mía! Aunque murieras cien veces, ¿cuál sería la diferencia? –exclamó él–. Serviría únicamente para que tuviera que esperar a solas el día de mi condenación.
–Tú no sabes nada –dijo ella–. Yo me eduqué en un colegio de Honolulú; no soy una chica corriente. Y desde ahora te digo que salvaré a mi amante. ¿No me has hablado de un centavo? ¿Ignoras que no todos los países tienen dinero americano? En Inglaterra existe una moneda que vale alrededor de medio centavo. ¡Qué lástima! –exclamó en seguida–; eso no lo hace mucho mejor, porque el que comprara la botella se condenaría y ¡no vamos a encontrar a nadie tan valiente como mi Keawe! Pero también está Francia; allí tienen una moneda a la que llaman céntimo y de ésos se necesitan aproximadamente cinco para poder cambiarlos por un centavo. No encontraremos nada mejor. Vámonos a las islas del Viento; salgamos para Tahití en el primer barco que zarpe. Allí tendremos cuatro céntimos, tres céntimos, dos céntimos y un céntimo: cuatro posibles ventas y nosotros dos para convencer a los compradores. ¡Vamos, Keawe mío! Bésame y no te preocupes más. Kokua te defenderá.
–¡Regalo de Dios! –exclamó Keawe–. ¡No creo que el Señor me castigue por desear algo tan bueno! Sea como tú dices; llévame donde quieras: pongo mi vida y mi salvación en tus manos.
Muy de mañana al día siguiente Kokua estaba ya haciendo sus preparativos. Buscó el baúl de marinero de Keawe; primero puso la botella en una esquina; luego colocó sus mejores ropas y los adornos más bonitos que había en la casa.
–Porque –dijo– si no parecemos gente rica, ¿quién va a creer en la botella?
Durante todo el tiempo de los preparativos estuvo tan alegre como un pájaro; sólo cuando miraba en dirección a Keawe los ojos se le llenaban de lágrimas y tenía que ir a besarlo. En cuanto a Keawe, se le había quitado un gran peso de encima; ahora que alguien compartía su secreto y había vislumbrado una esperanza parecía un hombre distinto: caminaba otra vez con paso ligero y respirar ya no era una obligación penosa. El terror, sin embargo, no andaba lejos; y de vez en cuando, de la misma manera que el viento apaga un cirio, la esperanza moría dentro de él y veía otra vez agitarse las llamas y el fuego abrasador del infierno.
Anunciaron que iban a hacer un viaje de placer por los Estados Unidos: a todo el mundo le pareció una cosa extraña, pero más extraña les hubiera parecido la verdad si hubieran podido adivinarla. De manera que se trasladaron a Honolulú en el Hall y de allí a San Francisco en el Umantilla con muchos haoles; y en San Fraacisco se embarcaron en el bergantín correo, el Tropic Bird, camino de Papeete, la ciudad francesa más importante de las islas del sur. Llegaron allí, después de un agradable viaje, cuando los vientos alisios soplaban suavemente, y vieron los arrecifes en los que van a estrellarse las olas, y Motuiti con sus palmeras, y cómo el bergantín se adentraba en el puerto, y las casas blancas de la ciudad a lo largo de la orilla entre árboles verdes, y, por encima, las montañas y las nubes de Tahití, la isla prudente.
Consideraron que lo más conveniente era alquilar una casa, y eligieron una situada frente a la del cónsul británico; se trataba de hacer gran ostentación de dinero y de que se les viera por todas partes bien provistos de coches y caballos. Todo esto resultaba fácil mientras tuvieran la botella en su poder, porque Kouka era más atrevida que Keawe y siempre que se le ocurría, llamaba al diablo para que le proporcionase veinte o cien dólares. De esta forma pronto se hicieron notar en la ciudad; y los extranjeros procedentes de Hawaii, y sus paseos a caballo y en coche, y los elegantes holokus y los delicados encajes de Kokua fueron tema de muchas conversaciones.
Se acostumbraron a la lengua de Tahití, que es en realidad semejante a la de Hawaii, aunque con cambios en ciertas letras; y en cuanto estuvieron en condiciones de comunicarse, trataron de vender la botella. Hay que tener en cuenta que no era un tema fácil de abordar; no era fácil convencer a la gente de que hablaban en serio cuando les ofrecían por cuatro céntimos una fuente de salud y de inagotables riquezas. Era necesario además explicar los peligros de la botella; y, o bien los posibles compradores no creían nada en absoluto y se echaban a reír, o se percataban sobre todo de los aspectos más sombríos y, adoptando un aire muy solemne, se alejaban de Keawe y Kokua, considerándolos personas en trato con el demonio. De manera que en lugar de hacer progresos, los esposos descubrieron al cabo de poco tiempo que todo el mundo les evitaba; los niños se alejaban de ellos corriendo y chillando, cosa que a Kokua le resultaba insoportable; los católicos hacían la señal de la cruz al pasar a su lado y todos los habitantes de la isla parecían estar de acuerdo en rechazar sus proposiciones.
Con el paso de los días se fueron sintiendo cada vez más deprimidos. Por la noche, cuando se sentaban en su nueva casa después del día agotador, no intercambiaban una sola palabra y si se rompía el silencio era porque Kokua no podía reprimir más sus sollozos. Algunas veces rezaban juntos; otras colocaban la botella en el suelo y se pasaban la velada contemplando los movimientos de la sombra en su interior. En tales ocasiones tenían miedo de irse a descansar. Tardaba mucho en llegarles el sueño y si uno de ellos se adormilaba, al despertarse hallaba al otro llorando silenciosamente en la oscuridad o descubría que estaba solo, porque el otro había huido de la casa y de la proximidad de la botella para pasear bajo los bananos en el jardín o para vagar por la playa a la luz de la luna.
Así fue como Kokua se despertó una noche y encontró que Keawe se había marchado. Tocó la cama y el otro lado del lecho estaba frío. Entonces se asustó, incorporándose. Un poco de luz de luna se filtraba entre las persianas. Había suficiente claridad en la habitación para distinguir la botella sobre el suelo. Afuera soplaba el viento y hacía gemir los grandes árboles de la avenida mientras las hojas secas batían en la veranda. En medio de todo esto Kokua tomó conciencia de otro sonido; difícilmente hubiera podido decir si se trababa de un animal o de un hombre, pero sí que era tan triste como la muerte y que le desgarraba el alma. Kokua se levantó sin hacer ruido, entreabrió la puerta y contempló el jardín iluminado por la luna. Allí, bajo los bananos, yacía Keawe con la boca pegada a la tierra y eran sus labios los que dejaban escapar aquellos gemidos.
La primera idea de Kokua fue ir corriendo a consolarlo; pero en seguida comprendió que no debía hacerlo. Keawe se había comportado ante su esposa como un hombre valiente; no estaba bien que ella se inmiscuyera en aquel momento de debilidad. Ante este pensamiento Kokua retrocedió, volviendo otra vez al interior de la casa.
«¡Qué negligente he sido, Dios mío!», pensó. «¡Qué débil! Es él, y no yo, quien se enfrenta con la condena eterna; la maldición recayó sobre su alma y no sobre la mía. Su preocupación por mi bien y su amor por una criatura tan poco digna y tan incapaz de ayudarle son las causas de que ahora vea tan cerca de sí las llamas del infierno y hasta huela el humo mientras yace ahí fuera, iluminado por la luna y azotado por el viento. ¿Soy tan torpe que hasta ahora nunca se me ha ocurrido considerar cuál es mi deber, o quizá viéndolo he preferido ignorarlo? Pero ahora, por fin, alzo mi alma en manos de mi afecto; ahora digo adiós a la blanca escalinata del paraíso y a los rostros de mis amigos que están allí esperando. ¡Amor por amor y que el mío sea capaz de igualar al de Keawe! ¡Alma por alma y que la mía perezca.» Kokua era una mujer con gran destreza manual y en seguida estuvo preparada. Cogió el cambio, los preciosos céntimos que siempre tenía al alcance de la mano, porque es una moneda muy poco usada, y habían ido a aprovisionarse a una oficina del Gobierno. Cuando Kokua avanzaba ya por la avenida, el viento trajo unas nubes que ocultaron la luna. La ciudad dormía y la muchacha no sabía hacia dónde dirigirse hasta que oyó una tos que salía de debajo de un árbol.
–Buen hombre –dijo Kokua–, ¿qué hace usted aquí solo en una noche tan fría?
El anciano apenas podía expresarse a causa de la tos, pero Kokua logró enterarse de que era viejo y pobre, y un extranjero en la isla.
–¿Me haría usted un favor? –dijo Kokua–. De extrajero a extranjera y de anciano a muchacha, ¿no querrá usted ayudar a una hija de Hawaii?
–Ah –dijo el anciano–. Ya veo que eres la bruja de las Ocho Islas y que también quieres perder mi alma. Pero he oído hablar de ti y te aseguro que tu perversidad nada conseguirá contra mí.
–Siéntese aquí –le dijo Kokua–, y déjeme que le cuente una historia.
Y le contó la historia de Keawe desde el principio hasta el fin.
–Y yo soy su esposa –dijo Kokua al terminar–; la esposa que Keawe compró a cambio de su alma. ¿Qué debo hacer? Si fuera yo misma a comprar la botella, no aceptaría. Pero si va usted, se la dará gustosísimo; me quedaré aquí esperándole: usted la comprará por cuatro céntimos y yo se la volveré a comprar por tres. ¡Y que el Señor de fortaleza a una pobre muchacha!
–Si trataras de engañarme –dijo el anciano–, creo que Dios te mataría.
–¡Sí que lo haría! –exclamó Kokua–. No le quepa duda. No podría ser tan malvada. Dios no lo consentiría.
–Dame los cuatro céntimos y espérame aquí –dijo el anciano.
Ahora bien, cuando Kokua se quedó sola en la calle, todo su valor desapareció. El viento rugía entre los árboles y a ella le parecía que las llamas del infierno estaban ya a punto de acometerla; las sombras se agitaban a la luz del farol, y le parecían las manos engarfiadas de los mensajeros del maligno. Si hubiera tenido fuerzas, habría echado a correr y de no faltarle el aliento habría gritado; pero fue incapaz de hacer nada y se quedó temblando en la avenida como una niñita muy asustada.
Luego vio al anciano que regresaba trayendo la botella.
–He hecho lo que me pediste –dijo al llegar junto a ella. Tu marido se ha quedado llorando como un niño; dormirá en paz el resto de la noche.
Y extendió la mano ofreciéndole la botella a Kokua.
–Antes de dármela –jadeó Kokua– aprovéchese también de lo bueno: pida verse libre de su tos.
–Soy muy viejo –replicó el otro–, y estoy demasiado cerca de la tumba para aceptar favores del demonio. Pero ¿qué sucede? ¿Por qué no coges la botella? ¿Acaso dudas?
–¡No, no dudo! –exclamó Kokua–. Pero me faltan las fuerzas. Espere un momento. Es mi mano la que se resiste y mi carne la que se encoge en presencia de ese objeto maldito. ¡Un momento tan sólo!
El anciano miró a Kokua afectuosamente.
–¡Pobre niña –dijo–; tienes miedo; tu alma te hace dudar. Bueno, me quedaré yo con ella. Soy viejo y nunca más conoceré la felicidad en este mundo, y en cuanto al otro…
–¡Démela! –jadeó Kokua–. Aquí tiene su dinero. ¿Cree que soy tan vil como para eso? Deme la botella.
–Que Dios te bendiga, hija mía –dijo el anciano.
Kokua ocultó la botella bajo su holoku, se despidió del anciano y echó a andar por la avenida sin preocuparse de saber en qué dirección. Porque ahora todos los caminos daban lo mismo; todos la llevaban igualmente al infierno. Unas veces iba andando y otras corría; unas veces gritaba y otras se tumbaba en el polvo junto al camino y lloraba. Todo lo que había oído sobre el infierno le volvía ahora a la imaginación; contemplaba el brillo de las llamas, se asfixiaba con el acre olor del humo y sentía deshacerse su carne sobre los carbones encendidos.
Poco antes del amanecer consiguió serenarse y volver a casa. Keawe dormía igual que un niño, tal como el anciano le había asegurado. Kokua se detuvo a contemplar su rostro.
–Ahora, esposo mío –dijo–, te toca a ti dormir. Cuando despiertes podrás cantar y reír. Pero la pobre Kokua, que nunca quiso hacer mal a nadie, no volverá a dormir tranquila, ni a cantar, ni a divertirse.
Después Kokua se tumbó en la cama al lado de Keawe y su dolor era tan grande que cayó al instante en un sopor profundísimo.
Su esposo se despertó ya avanzada la mañana y le dio la buena noticia. Era como si la alegría lo hubiera trastornado, porque no se dio cuenta de la aflicción de Kokua, a pesar de lo mal que ella la disimulaba. Aunque las palabras se le atragantaran, no tenía importancia; Keawe se encargaba de decirlo todo. A la hora de comer no probó bocado, pero ¿quién iba a darse cuenta?, porque Keawe no dejó nada en su plato. Kokua lo veía y le oía como si se tratara de un mal sueño; había veces en que se olvidaba o dudaba y se llevaba las manos a la frente; porque saberse condenada y escuchar a su marido hablando sin parar de aquella manera le resultaba demasiado monstruoso.
Mientras tanto, Keawe comía y charlaba, hacía planes para su regreso a Hawaii, le daba las gracias a Kokua por haberlo salvado, la acariciaba y le decía que en realidad el milagro era obra suya. Luego Keawe em pezó a reírse del viejo que había sido lo suficientemente estúpido como para comprar la botella.
–Parecía un anciano respetable –dijo Keawe– Pero no se puede juzgar por las apariencias, porque ¿para qué necesitaría la botella ese viejo réprobo?
–Esposo mío –dijo Kokua humildemente–, su intención puede haber sido buena.
Keawe se echó a reír muy enfadado.
–¡Tonterías! –exclamó acto seguido–. Un viejo pícaro, te lo digo yo; y estúpido por añadidura. Ya era bien difícil vender la botella por cuatro céntimos, pero por tres será completamente imposible. Apenas queda margen y todo el asunto empieza a oler a chamusquina… –dijo Keawe, estremeciéndose–. Es cierto que yo la compré por un centavo cuando no sabía que hubiera monedas de menos valor. Pero es absurdo hacer una cosa así; nunca aparecerá otro que haga lo mismo, y la persona que tenga ahora esa botella se la llevará consigo a la tumba.
–¿No es una cosa terrible, esposo mío –dijo Kokua–, que la salvación propia signifique la condenación eterna de otra persona? Creo que yo no podría tomarlo a broma. Creo que me sentiría abatido y lleno de melancolía. Rezaría por el nuevo dueño de la botella.
Keawe se enfadó aún más al darse cuenta de la verdad que encerraban las palabras de Kokua.
–¡Tonterías! –exclamó–. Puedes sentirte llena de melancolía si así lo deseas. Pero no me parece que sea ésa la actitud lógica de una buena esposa. Si pensaras un poco en mí, tendría que darte vergüenza.
Luego salió y Kokua se quedó sola.
¿Qué posibilidades tenía ella de vender la botella por dos céntimos? Kokua se daba cuenta de que no tenía ninguna. Y en el caso de que tuviera alguna, ahí estaba su marido empeñado en devolverla a toda prisa a un país donde no había ninguna moneda inferior al centavo. Y ahí estaba su marido abandonándola y recriminándola a la mañana siguiente después de su sacrificio.
Ni siquiera trató de aprovechar el tiempo que pudiera quedarle: se limitó a quedarse en casa, y unas veces sacaba la botella y la contemplaba con indecible horror y otras volvía a esconderla llena de aborrecimiento.
A la larga Keawe terminó por volver y la invitó a dar un paseo en coche.
–Estoy enferma esposo mío –dijo ella–. No tengo ganas de nada. Perdóname, pero no me divertiría.
Esto hizo que Keawe se enfadara todavía más con ella, porque creía que le entristecía el destino del anciano, y consigo mismo, porque pensaba que Kokua tenía razón y se avergonzaba de ser tan feliz.
–¡Eso es lo que piensas de verdad –exclamó–, y ése es el afecto que me tienes! Tu marido acaba de verse a salvo de la condenación eterna a la que se arriesgó por tu amor y tú no tienes ganas de nada! Kokua, tu corazón es un corazón desleal.
Keawe volvió a marcharse muy furioso y estuvo vagabundeando todo el día por la ciudad. Se encontró con unos amigos y estuvieron bebiendo juntos; luego alquilaron un coche para ir al campo y allí siguieron bebiendo.
Uno de los que bebían con Keawe era un brutal haole ya viejo que había sido contramaestre de un ballenero y también prófugo, buscador de oro y presidiario en varias cárceles. Era un hombre rastrero; le gustaba beber y ver borrachos a los demás; y se empeñaba en que Keawe tomara una copa tras otra. Muy pronto, a ninguno de ellos le quedaba más dinero.
–¡Eh, tú! –dijo el contramaestre–, siempre estás diciendo que eres rico. Que tienes una botella o alguna tontería parecida.
–Sí –dijo Keawe–, soy rico; volveré a la ciudad y le pediré algo de dinero a mi mujer, que es la que lo guarda.
–Ése no es un buen sistema, compañero –dijo el contramaestre–. Nunca confíes tu dinero a una mujer. Son todas tan falsas como Judas; no la pierdas de vista.
Aquellas palabras impresionaron mucho a Keawe porque la bebida le había enturbiado el cerebro.
«No me extrañaría que fuera falsa», pensó. «¿Por qué tendría que entristecerle tanto mi liberación? Pero voy a demostrarle que a mí no se me engaña tan fácilmente.
La pillaré in fraganti.»
De manera que cuando regresaron a la ciudad, Keawe le pidió al contramaestre que le esperara en la esquina, junto a la cárcel vieja, y él siguió solo por la avenida hasta la puerta de su casa. Era otra vez de noche; dentro había una luz, pero no se oía ningún ruido. Keawe dio la vuelta a la casa, abrió con mucho cuidado la puerta de atrás y miró dentro.
Kokua estaba sentada en el suelo con la lámpara a su lado; delante había una botella de color lechoso, con una panza muy redonda y un cuello muy largo; y mientras la contemplaba, Kokua se retorcía las manos.
Keawe se quedó mucho tiempo en la puerta, mirando. Al principio fue incapaz de reaccionar; luego tuvo miedo de que la venta no hubiera sido válida y de que la botella hubiera vuelto a sus manos como le sucediera en San Francisco; y al pensar en esto notó que se le doblaban las rodillas y los vapores del vino se esfumaron de su cabeza como la neblina desaparece de un río con los primeros rayos del sol. Después se le ocurrió otra idea. Era una idea muy extraña e hizo que le ardieran las mejillas. «Tengo que asegurarme de esto», pensó.
De manera que cerró la puerta, dio la vuelta a la casa y entró de nuevo haciendo mucho ruido, como si acabara de llegar. Pero cuando abrió la puerta principal ya no se veía la botella por ninguna parte; y Kokua estaba sentada en una silla y se sobresaltó como alguien que se despierta.
–He estado bebiendo y divirtiéndome todo el día –dijo Keawe–. He encontrado unos camaradas muy simpáticos y vengo sólo por más dinero para seguir bebiendo y corriéndonos la gran juerga.
Tanto su rostro como su voz eran tan severos como los de un juez, pero Kokua estaba demasiado preocupada para darse cuenta.
–Haces muy bien en usar de tu dinero, esposo mío –dijo ella con voz temblorosa.
–Ya sé que hago bien en todo –dijo Keawe, yendo directamente hacia el baúl y cogiendo el dinero. También miró detrás, en el rincón donde guardaba la botella, pero la botella no estaba allí.
Entonces el baúl empezó a moverse como un alga marina y la casa a dilatarse como una espiral de humo, porque Keawe comprendió que estaba perdido, y que no le quedaba ninguna escapatoria. «Es lo que me temía», pensó. «Es ella la que ha comprado la botella.»
Luego se recobró un poco, alzándose de nuevo; pero el sudor le corría por la cara tan abundante como si se tratara de gotas de lluvia y tan frío como si fuera agua de pozo.
–Kokua –dijo Keawe–, esta mañana me he enfadado contigo sin razón alguna. Ahora voy otra vez a divertirme con mis compañeros –añadió, riendo sin mucho entusiasmo–. Pero sé que lo pasaré mejor si me perdonas antes de marcharme.
Un momento después Kokua estaba agarrada a sus rodillas y se las besaba mientras ríos de lágrimas corrían por sus mejillas.
–¡Sólo quería que me dijeras una palabra amable! –exclamó ella.
–Ojalá nunca volvamos a pensar mal el uno del otro –dijo Keawe; acto seguido volvió a marcharse.
Keawe no había cogido más dinero que parte de la provisión de monedas de un céntimo que consiguieran nada más llegar. Sabía muy bien que no tenía ningún deseo de seguir bebiendo.
Puesto que su mujer había dado su alma por él, Keawe tenía ahora que dar la suya por Kokua; no era posible pensar en otra cosa.
En la esquina, junto a la cárcel vieja, le esperaba el contramaestre.
–Mi mujer tiene la botella –dijo Keawe–, y si no me ayudas a recuperarla, se habrán acabado el dinero y la bebida por esta noche.
–¿No querrás decirme que esa historia de la botella va en serio? –exclamó el contramaestre.
–Pongámonos bajo el farol –dijo Keawe–. ¿Tengo aspecto de estar bromeando?
–Debe de ser cierto –dijo el contramaestre–, porque estás tan serio como si vinieras de un entierro.
–Escúchame, entonces –dijo Keawe–; aquí tienes dos céntimos; entra en la casa y ofréceselos a mi mujer por la botella, y (si no estoy equivocado) te la entregará inmediatamente. Traémela aquí y yo te la volveré a comprar por un céntimo; porque tal es la ley con esa botella: es preciso venderla por una suma inferior a la de la compra. Pero en cualquier caso no le digas una palabra de que soy yo quien te envía.
–Compañero, ¿no te estarás burlando de mí?, –quiso saber el contramaestre.
–Nada malo te sucedería aunque fuera así –respondió Keawe.
–Tienes razón, compañero –dijo el contramaestre.
–Y si dudas de mí –añadió Keawe– puedes hacer la prueba. Tan pronto como salgas de la casa, no tienes más que desear que se te llene el bolsillo de dinero, o una botella del mejor ron o cualquier otra cosa que se te ocurra y comprobarás en seguida el poder de la botella.
–Muy bien, kanaka –dijo el contramaestre–. Haré la prueba; pero si te estás divirtiendo a costa mía, te aseguro que yo me divertiré después a la tuya con una barra de hierro.
De manera que el ballenero se alejó por la avenida; y Keawe se quedó esperándolo. Era muy cerca del sitio donde Kokua había esperado la noche anterior; pero Keawe estaba más decidido y no tuvo un solo momento de vacilación; sólo su alma estaba llena del amargor de la desesperación.
Le pareció que llevaba ya mucho rato esperando cuando oyó que alguien se acercaba, cantando por la avenida todavía a oscuras. Reconoció en seguida la voz del contramaestre; pero era extraño que repentinamente diera la impresión de estar mucho más borracho que antes. El contramaestre en persona apareció poco después, tambaleándose, bajo la luz del farol. Llevaba la botella del diablo dentro de la chaqueta y otra botella en la mano; y aún tuvo tiempo de llevársela a la boca y echar un trago mientras cruzaba el círculo iluminado.
–Ya veo que la has conseguido –dijo Keawe.
–¡Quietas las manos! –gritó el contramaestre, dando un salto hacia atrás–. Si te acercas un paso más te parto la boca. Creías que ibas a poder utilizarme, ¿no es cierto?
–¿Qué significa esto? –exclamó Keawe.
–¿Qué significa? –repitió el contramaestre–. Que esta botella es una cosa extraordiaria, ya lo creo que sí; eso es lo que significa. Cómo la he conseguido por dos céntimos es algo que no sabría explicar; pero sí estoy seguro de que no te la voy a dar por uno.
–¿Quieres decir que no la vendes? –jadeó Keawe.
–¡Claro que no! –exclamó el contramaestre–. Pero te dejaré echar un trago de ron, si quieres.
–Has de saber –dijo Keawe– que el hombre que tiene esa botella terminará en el infierno.
–Calculo que voy a ir a parar allí de todas formas –replicó el marinero–; y esta botella es la mejor compañía que he encontrado para ese viaje. ¡No, señor! –exclamó de nuevo–; esta botella es mía ahora y ya puedes ir buscándote otra.
–¿Es posible que sea verdad todo esto? –exdamó Keawe–. ¡Por tu propio bien, te lo ruego, véndemela!
–No me impona nada lo que digas –replicó el contramaestre–. Me tomaste por tonto y ya ves que no lo soy; eso es todo. Si no quieres un trago de ron me lo tomaré yo. ¡A tu salud y que pases buena noche!
Y acto seguido continuó andando, camino de la ciudad; y con él también la botella desaparece de esta historia.
Pero Keawe corrió a reunirse con Kokua con la velocidad del viento; y grande fue su alegría aquella noche; y grande, desde entonces, ha sido la paz que colma todos sus días en la Casa Resplandeciente.
Apia, Upolu, Islas de Samoa, 1889.

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FUENTE: wikisource

Diálogos IV. La República, trad. De Conrado Eggers, Madrid, Gredos, 1986, p. 342).

2. El hombre, es por naturaleza, un animal cívico… La razón de que el hombre sea un ser social, más que cualquier abeja y que cualquier otro animal gregario, es clara. La naturaleza, pues, como decimos, no hace nada en vano. Sólo el hombre, entre los animales, posee la palabra. La voz es una indicación del dolor y del placer; por eso la tienen también los otros animales. (Ya que su naturaleza ha alcanzado hasta tener sensación del dolor y del placer e indicarse estas sensaciones unos a otros.) En cambio, la palabra existe para manifestar lo conveniente y lo dañino, así como lo justo y lo injusto. Y esto es lo propio de los humanos frente a los demás animales: poseer, de modo exclusivo, el sentido de lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto, y las demás apreciaciones. La participación comunitaria en éstas funda la casa familiar y la ciudad.

ARISTÓTELES, Política, trad. de Carlos García Gual, Madrid, Alianza, 1986, libro I, cap. 2, pp. 43-44

3. Donde no se dé la justicia que consiste en que el sumo Dios impere sobre la sociedad y que así en los hombres de esta sociedad el alma impere sobre el cuerpo y la razón sobre los vicios, de acuerdo con el mandato de Dios, de manera que todo el pueblo viva de la fe, igual que el creyente, que obra por amor a Dios y al prójimo como a sí mismo; donde no hay esta justicia, no hay sociedad fundada en derechos e intereses comunes y, por tanto, no hay pueblo, de acuerdo con la auténtica definición de pueblo, por lo que tampoco habrá política, porque donde no hay pueblo, no puede haber política.

AGUSTÍN DE HIPONA, La ciudad de Dios, XIX, cap. 23 [trad. propia]

4. Para la salvación humana fue necesario que, además de las materias filosóficas, cuyo campo analiza la razón humana, hubiera alguna ciencia cuyo criterio fuera lo divino. Y esto es así porque Dios, como fin al que se dirige el hombre, excede la comprensión a la que puede llegar sólo la razón. Dice Isaías 64,4: ¡Dios! Nadie ha visto lo que tienes preparado para los que te aman. Sólo Tú. El fin tiene que ser conocido por el hombre para que hacia Él pueda dirigir su pensar y su obrar. Por eso fue necesario que el hombre, para su salvación, conociera por revelación divina lo que no podía alcanzar por su exclusiva razón humana. Más aún. Lo que de Dios puede comprender la sola razón humana, también precisa la revelación divina, ya que, con la sola razón humana, la verdad de Dios sería conocida por pocos, después de muchos análisis y con resultados plagados de errores. Y, sin embargo, del exacto conocimiento de la verdad de Dios depende la total salvación del hombre, pues en Dios está la salvación. Así, pues, para que la salvación llegara a los hombres de forma más fácil y segura, fue necesario que los hombres fueran instruidos acerca de lo divino, por revelación divina. Por todo ello se deduce la necesidad de que, además de las materias filosóficas, resultado de la razón, hubiera una doctrina sagrada, resultado de la revelación

TOMÁS DE AQUINO, Suma de Teología, I, c. 1, art. 1, trad. de José Martorell, Madrid, B.A.C., 2001, pp. 85 – 86; también se puede encontrar en http://www.dominicos.org/publicaciones/Biblioteca/suma1.htm.

5. Pero me parece que se ha de afirmar que de la potestad regular y ordinaria concedida y prometida a S. Pedro y a cada uno de sus sucesores por las palabras de Cristo ya citadas *“lo que atareis en la tierra, quedará atado en el cielo”+ se han de exceptuar los derechos legítimos de emperadores, reyes y demás fieles e infieles que de ninguna manera se oponen a las buenas costumbres, al honor de Dios y a la observancia de la ley evangélica *…Tales derechos existieron antes de la institución explícita de la ley evangélica y pudieron usarse lícitamente. De forma que el papa no puede en modo alguno alterarlos o disminuirlos de manera regular y ordinaria, sin causa y sin culpa, apoyado en el poder que le fue concedido inmediatamente por Cristo. Y si en la práctica el Papa intenta algo contra ellos [los derechos de los emperadores y reyes], es inmediatamente nulo de derecho. Y si en tal caso dicta sentencia, sería nula por el mismo derecho divino como dada por un juez no propio

G. DE OCKHAM, Sobre el gobierno tiránico del Papa. Trad. P. Rodríguez. Madrid, Tecnos, 2001, pp. 60-61 [traducción adaptada].

6. Persistiendo, pues, en su primera decisión de desprestigiarme a mí y a mis cosas por todos los medios posibles, sabiendo cómo yo en mis trabajos de astronomía y de filosofía sostengo, sobre la constitución de las partes del mundo, que el Sol, sin cambiar de lugar, permanece ubicado en el centro de las revoluciones de las esferas celestes, y que la Tierra que se mueve sobre sí misma, gira en torno a él; y además oyendo que voy confirmando tal posición, no sólo refutando los argumentos de Ptolomeo y de Aristóteles, sino aportando otros muchos en su contra, y especialmente algunos referidos a los efectos naturales, cuyas causas tal vez no puedan explicarse de otra forma, y otros astronómicos dependientes del conjunto de los recientes descubrimientos celestes, los cuales claramente refutan el sistema ptolemaico y concuerdan y confirman admirablemente esta posición; y tal vez desconcertados por la reconocida verdad de otras proposiciones afirmadas por mí, distintas de las comúnmente sostenidas, y desconfiando ya de su defensa, mientras permaneciesen en el campo filosófico, se han decidido a intentar proteger las falacias de sus discursos 8con la capa de una fingida religión y con la autoridad de las Sagradas Escrituras, utilizadas por ellos con poca inteligencia, para la refutación de razonamientos ni entendidos ni conocidos

GALILEO, Carta a Cristina de Lorena, trad. M. González, Madrid, Alianza, 1987, pp. 64-65.

7. Pero, siendo mi propósito escribir algo útil para quien lo lea, me ha parecido más conveniente ir directamente a la verdad real de la cosa que a la representación imaginaria de la misma. Muchos se han imaginado repúblicas y principados que nadie ha visto jamás ni se ha sabido que existieran realmente; porque hay tanta distancia de cómo se vive a cómo se debería vivir, que quien deja a un lado lo que se hace por lo que se debería hacer, aprende antes su ruina que su preservación: porque un hombre que quiera hacer en todos los puntos profesión de bueno, labrará necesariamente su ruina entre tantos que no lo son. Por todo ello es necesario a un príncipe, si se quiere mantener, que aprenda a poder ser no bueno y a usar o no usar de esta capacidad en función de la necesidad.

MAQUIAVELO, El príncipe. Trad. M. A. Granada, Madrid, Alianza, p. 83.

8. Así, a causa de que nuestros sentidos nos engañan algunas veces, quise suponer que no había ninguna cosa que fuera como las imágenes que ellos nos transmiten de esa cosa. Y como hay hombres que se equivocan al razonar, incluso en cuanto a las cuestiones más simples de la geometría y cometen en ellas razonamientos falsos, juzgando que yo estaba expuesto a equivocarme como cualquier otro, rechacé comofalsas todas las razones que había tomado antes por demostradas. En fin, considerando que todos los pensamientos que tenemos cuando estamos despiertos nos pueden venir también cuando dormimos, sin que haya ninguno que, por tanto, sea verdadero, resolví fingir que todas las percepciones que hasta entonces habían entrado en mi mente no eran más verdaderas que las ilusiones de mis sueños. Pero enseguida me di cuenta de que, mientras quería pensar así que todo era falso, era necesario que yo, que lo pensaba, fuese algo. Y notando que esta verdad pienso luego existo era tan firme y tan segura que hasta las más extravagantes suposiciones de los escépticos no eran capaces de hacer tambalear, juzgué que la podía recibir sin escrúpulo como el primer principio de la filosofía que buscaba.

R. DESCARTES, Discurso del método, IV.

9. Para que las supremas autoridades del Estado conserven mejor el poder y no haya sediciones, es necesario conceder a los hombres la libertad de pensamiento y gobernarlos de tal forma que, aunque piensen de distinta manera y tengan ideas manifiestamente contrarias, vivan en concordia. Es indudable que esta forma de gobernar es la mejor y la que tiene menos inconvenientes, pues concuerda mejor con la naturaleza de los hombres. En efecto, en el estado democrático (que es el que más se acerca a lo natural) todos acuerdan actuar según leyes comunes, pero no pensar igual; es decir, como todos los hombres no pueden pensar y razonar igual, han pactado que lo que recibiera más votos tuviera fuerza de ley y que podrían cambiar esa ley si encontraban algo mejor. Así pues, cuanta menos libertad para expresar su opinión se concede a los hombres, más lejos se está de lo más natural y, por tanto, con más violencia se gobierna.

B. SPINOZA, Tratado Teológico-Político, cap. XX.

10. No es la diversidad de opiniones (lo que no puede evitarse), sino la negativa a tolerar a aquellos que son de opinión diferente (que podría ser permitida) lo que ha producido todos los conflictos y guerras que ha habido en el Cristianismo a causa de la religión. La cabeza y los jefes de la Iglesia, movidos por la avaricia y el deseo insaciable de dominar a todos, utilizando la ambición sin límites de las autoridades políticas y la crédula superstición de multitudes atolondradas, han levantado, en contra de lo que dice el Evangelio y la caridad, a las autoridades y a las masas en contra de los que tienen ideas diferentes en religión, predicando que los cismáticos y los herejes deben ser expoliados de sus posesiones y destruidos. Y así han mezclado y confundido dos cosas que son en sí mismas completamente diferentes, la Iglesia y el Estado.

J. LOCKE, Carta sobre la tolerancia.

11. Cuando un hombre denomina a otro su enemigo, su rival, su antagonista, su adversario, se entiende que habla el lenguaje del egoísmo y que expresa sentimientos que le son peculiares y que surgen de su propia situación y de circunstancias particulares. Pero cuando otorga a cualquier hombre los epítetos de vicioso, odioso o depravado, habla entonces otro lenguaje, y expresa sentimientos con los que espera que todo su auditorio estará de acuerdo. Por lo tanto, aquí debe apartarse de su situación privada y particular, y debe escoger un punto de vista que sea común a él y a los demás. Debe mover algún principio universal de la constitución humana y pulsar una cuerda en la que toda la humanidad esté de acuerdo y en armonía. Si, por tanto, quiere decir que este hombre posee cualidades cuya tendencia es perniciosa para la sociedad, ha escogido este punto de vista común, y ha tocado el principio de humanidad en el que todos los hombres concurren en cierto grado.

D. HUME, Investigación sobre los principios de la moral, Sección IX, 1. Trad. de Gerardo López Sastre. Madrid, Austral, 199, pp. 144-145.

12. Si se investiga en qué consiste el bien más grande de todos, el que debe ser la meta de todo sistema legislativo, veremos que consiste en dos cosas principales: la libertad y la igualdad. La libertad, porque si permitimos que alguien no sea libre estamos quitando fuerza al Estado; la igualdad, porque la libertad no puede subsistir sin ella. Ya he dicho lo que es la libertad civil. En cuanto a la igualdad, no hay que entender por ella que todos tengan el mismo grado de poder y de riqueza; antes bien, en cuanto al poder, que nunca se ejerza con violencia, sino en virtud del rango y las leyes, y, en cuanto a la riqueza, que ningún ciudadano sea tan rico como para poder comprar a otro, ni ninguno sea tan pobre como para ser obligado a venderse.

J.J. ROUSSEAU, El contrato social, libro II, cap. 11

13. Si se echa una ligera ojeada a esta obra [la Crítica de la razón pura] se puede quizá entender que su utilidad es sólo negativa: nos advierte que jamás nos aventuremos a traspasar los límites de la experiencia con la razón especulativa. Y, efectivamente, ésta es su primera utilidad. Pero tal utilidad se hace inmediatamente positiva cuando se reconoce que los principios con los que la razón especulativa sobrepasa sus límites no constituyen, de hecho, una ampliación, sino que, examinados de cerca, tienen como 10resultado indefectible una reducción de nuestro uso de la razón, ya que tales principios amenazan realmente con extender de forma indiscriminada los límites de la sensibilidad, a la que de hecho pertenecen, e incluso con suprimir el uso puro (práctico) de la razón *…Ello se ve claro cuando se reconoce que la razón pura tiene un uso práctico (el moral) absolutamente necesario, uso en el que ella se ve inevitablemente obligada a ir más allá de los límites de la sensibilidad.

I. KANT, Crítica de la razón pura. Trad. de P. Ribas, Madrid, Alfaguara, 1978, p. 24.

14. Ahora yo digo: el hombre, y en general todo ser racional, existe como fin en sí mismo, no sólo como medio para usos cualesquiera de esta o aquella voluntad; debe en todas sus acciones, no sólo las dirigidas a sí mismo, sino las dirigidas a los demás seres racionales, ser considerado siempre al mismo tiempo como fin. Todos los objetos de las inclinaciones tienen sólo un valor condicionado, pues si no hubiera inclinaciones y necesidades fundadas sobre las inclinaciones, su objeto carecería de valor. Pero las inclinaciones mismas, como fuentes de las necesidades, están tan lejos de tener un valor absoluto para desearlas, que más bien debe ser el deseo general de todo ser racional el librarse enteramente de ellas. Así pues, el valor de todos los objetos que podemos obtener por medio de nuestras acciones es siempre condicionado. Los seres cuya existencia no descansa en nuestra voluntad, sino en la naturaleza, tienen, empero, si son seres irracionales, un valor meramente relativo, como medios, y por eso se llaman cosas; en cambio los seres racionales llámanse personas porque su naturaleza los distingue ya como fines en sí mismos, esto es, como algo que no puede ser usado meramente como medio, y, por tanto, limita en ese sentido todo capricho (y es un objeto de respeto)

I. KANT, Fundamentación de la metafísica de las costumbres. Trad. de M. García Morente, Madrid, Espasa Calpe, 1983, pp. 82 y 83.

15. ¿En qué consiste, entonces, la enajenación del trabajo? Primeramente en que el trabajo es externo al trabajador, es decir, no pertenece a su ser; en que en su trabajo, el trabajador no se afirma, sino que se niega; no se siente feliz, sino desgraciado; no desarrolla una libre energía física y espiritual, sino que mortifica su cuerpo y arruina su espíritu. Por eso el trabajador sólo se siente en sí fuera del trabajo, y en el trabajo fuera de sí. Está en lo suyo cuando no trabaja y cuando trabaja no está en lo suyo. Su trabajo no es, así, voluntario, sino forzado, trabajo forzado. Por eso no es la satisfacción de una necesidad, sino solamente un medio para satisfacer las necesidades fuera del trabajo. Su carácter extraño se evidencia claramente en el hecho de que tan pronto como no existe una coacción física o de cualquier otro tipo se huye del trabajo como de la peste. El trabajo externo, el trabajo en que el hombre se enajena, es un trabajo de autosacrificio, de ascetismo. En último término, para el trabajador se muestra la exterioridad del trabajo en que éste no es suyo, sino de otro, en que no le pertenece; en que cuando está en él no se pertenece a sí mismo, sino a otro. Así como en la religión la actividad propia de la fantasía humana, de la mente y del corazón humanos, actúa sobre el individuo independientemente de él, es decir, como una actividad extraña, divina o diabólica, así también la actividad del trabajador no es su propia actividad Pertenece a otro, es la pérdida de sí mismo.

K. Marx, Manuscritos: Economía y filosofía. Trad. de F. Rubio. Alianza, Madrid, 1986, p. 108.

16. Tres transformaciones del espíritu os menciono: cómo el espíritu se convierte en camello, y el camello en león, y el león, por fin en niño *…+ ¿Qué es pesado? así pregunta el espíritu paciente, y se arrodilla, igual que el camello, y quiere que se le cargue bien *…+ ¿Acaso no es: humillarse para hacer daño a la propia soberbia? ¿Hacer brillar la propia tontería para burlarse de la propia sabiduría? *…+ Con todas estas cosas, las más pesadas de todas, carga el espíritu paciente: semejante al camello que corre al desierto con su carga, así corre él a su desierto. Pero en lo más solitario del desierto tiene lugar la segunda transformación: en león se transforma aquí el espíritu, quiere conquistar su libertad como se conquista una presa, y ser señor en su propio desierto. Aquí busca a su último señor: quiere convertirse en enemigo de él y de su último dios, con el gran dragón quiere pelear para conseguir la victoria. ¿Quién es el gran dragón, al que el espíritu no quiere seguir llamando señor ni dios? “Tú debes”, se llama el gran dragón. Pero el espíritu del león dice “yo quiero” *…+ Crear valores nuevos -tampoco el león es aún capaz de hacerlo: mas crearse libertad para un nuevo creareso sí es capaz de hacerlo el poder del león. Crearse libertad y un no santo incluso frente al deber: para ello, hermanos míos, es preciso el león *…+ Pero decidme, hermanos míos, ¿qué es capaz de hacer el niño que ni siquiera el león ha podido hacerlo? ¿Por qué el león rapaz tiene que convertirse todavía en niño? Inocencia es el niño, y olvido, un nuevo comienzo, un juego, una rueda que se mueve por sí misma, un primer movimiento, un santo decir sí *…+ Tres transformaciones del espíritu os he mencionado: cómo el espíritu se convirtió en camello, y el camello en león, y el león, por fin, en niño.

F. NIETZSCHE, Así habló Zaratustra, Madrid, Alianza, 1984, pp. 49-51.

17. ¿Pero cuántos géneros de oraciones hay? ¿Acaso aserción, pregunta y orden? ─Hay innumerables géneros: innumerables géneros diferentes de empleo de todo lo que llamamos «signos», «palabras», «oraciones». Y esta multiplicidad no es algo fijo, dado de una vez por todas; sino que nuevos tipos de lenguaje, nuevos juegos de lenguaje, como podemos decir, nacen y otros envejecen y se olvidan. (Una figura aproximada de ello pueden dárnosla los cambios de la matemática). La expresión «juego de lenguaje» debe poner de relieve aquí que hablar el lenguaje forma parte de una actividad o de una forma de vida. Ten a la vista la multiplicidad de juegos de lenguaje en estos ejemplos y en otros: dar órdenes y actuar siguiendo órdenes, describir un objeto por su apariencia o por sus medidas, fabricar un objeto de acuerdo con una descripción (dibujo), relatar un suceso, hacer conjeturas sobre un suceso, formar y comprobar una hipótesis, presentar los resultados de un experimento mediante tablas y diagramas, inventar una historia y leerla, actuar en teatro, cantar a coro, adivinar acertijos, hacer un chiste y contarlo, resolver un problema de aritmética aplicada, traducir de un lenguaje a otro, suplicar, agradecer, maldecir, saludar, rezar.

L. WITTGENSTEIN. Investigaciones filosóficas. Traducción de A. García Suárez y U. Moulines. Barcelona: Crítica, 1988, § 23, pp. 39-41.

18. La vida humana es una realidad extraña, de la cual lo primero que conviene decir es que es la realidad radical, en el sentido de que a ella tenemos que referir todas las demás, ya que las demás realidades, efectivas o presuntas, tienen de uno u otro modo que aparecer en ella.

La nota más trivial, pero a la vez la más importante de la vida humana, es que el hombre no tiene otro remedio que estar haciendo algo para sostenerse en la existencia. La vida nos es dada, puesto que no nos la damos a nosotros mismos, sino que nos encontramos en ella de pronto y sin saber cómo. Pero la vida que nos es dada no nos es dada hecha, sino que necesitamos hacérnosla nosotros, cada cual la suya. La vida es quehacer. Y lo más grave de estos quehaceres en que la vida consiste no es que sea preciso hacerlos, sino, en cierto modo, lo contrario; quiero decir, que nos encontramos siempre forzados a hacer algo, pero no nos encontramos nunca estrictamente forzados a hacer algo determinado, que no nos es impuesto este o el otro quehacer, como le es impuesta al astro su trayectoria o a la piedra su gravitación. Antes que hacer algo, tiene cada hombre que decidir, por su cuenta y riesgo, lo que va a hacer.

J. ORTEGA Y GASSET, “Historia como sistema” en Historia como sistema y otros ensayos de filosofía, Madrid, Revista de Occidente/Alianza, 1981, pp. 13-14).

19. Estamos solos, sin excusas. Es lo que expresaré diciendo que el hombre está condenado a ser libre. Condenado, porque no se ha creado a sí mismo, y sin embargo, por otro lado, libre, porque una vez arrojado al mundo, es responsable de todo lo que hace. El existencialista no cree en el poder de la pasión. No pensará nunca que una bella pasión es un torrente devastador que conduce fatalmente al hombre a ciertos actos y que por consecuencia es una excusa; piensa que el hombre es responsable de su pasión. El existencialista tampoco pensará que el hombre puede encontrar socorro en un signo dado sobre la tierra que le orienta; porque piensa que el hombre descifra por sí mismo el signo como prefiere. Piensa, pues, que el hombre, sin ningún apoyo ni socorro, está condenado a cada instante a inventar el hombre

J. P. SARTRE, El existencialismo es un humanismo, Trad. V. Prati. Barcelona, Orbis, 1984, pp. 68-69.

20. [Cuando hay un debate ético en el que participan personas de diferentes credos religiosos y diferentes culturas] las perspectivas iniciales de los participantes, que tienen su raíz en su propia religión y cultura, van “descentrándose” [los participantes van dejando de ver todo desde su propia perspectiva para ir poniéndose en el lugar de los otros+ cada vez con más fuerza *…+ a medida que el proceso de interrelación mutua de las diferentes perspectivas se va acercando a la meta de la inclusión completa.

Resulta interesante constatar que la práctica de la argumentación ética apunta ya, por su propia dinámica, en esta dirección de que el participante en un debate ético salga de su propia y exclusiva posición para incluirse en la posición del otro. Si atendemos al punto de vista del diálogo, bajo el cual sólo obtienen aceptación aquellas normas morales que son igualmente buenas para todos, el discurso racional aparece como el procedimiento más apropiado [para resolver un conflicto ético], ya que se trata de un procedimiento que asegura la inclusión de todos los afectados y la consideración equitativa de todos los intereses en juego.

J. HABERMAS, “Acción comunicativa y razón sin trascendencia”, en Entre naturalismo y religión, Trad. P. Fabra. Barcelona, Paidós, 2006, p. 55 [traducción adaptada]).

FUENTE: asolanado

Las propiedades

El concepto de agujero negro lo desarrolló el astrónomo alemán Karl Schwarzschild en 1916 sobre la base de la teoría de la relatividad de Albert Einstein. El radio del horizonte de sucesos de un agujero negro de Schwarzschild solamente depende de la masa del cuerpo: en kilómetros es 2,95 veces la masa del cuerpo en masas solares, es decir, la masa del cuerpo dividida por la masa del Sol. Si un cuerpo está eléctricamente cargado o está girando, los resultados de Schwarzschild se modifican. En la parte exterior del horizonte se forma una “ergosfera”, dentro de la cual la materia se ve obligada a girar con el agujero negro. En principio, la energía sólo puede ser emitida por la ergosfera.

Según la relatividad general, la gravitación modifica intensamente el espacio y el tiempo en las proximidades de un agujero negro. Cuando un observador se acerca al horizonte de sucesos desde el exterior, el tiempo se retrasa con relación al de observadores a distancia, deteniéndose completamente en el horizonte.

La formación

Cuando el gas y el polvo interestelares de una nebulosa se condensan, se forma una protoestrella que emite chorros de materia. Ésta continúa condensándose por gravitación al tiempo que se calienta. Cuando la temperatura del núcleo de la protoestrella llega a 10 millones de grados, se inician una serie de reacciones nucleares y nace así una estrella nueva. Más adelante, la corteza del astro sufre una expansión acompañada de calentamiento, lo que da lugar a la formación de una gigante roja, de diámetro entre 10 y 100 veces el del Sol. La evolución de la gigante roja depende de su masa. Si es inferior a 1,4 veces la del Sol, el astro es inestable, lanza las capas externas al espacio y crea una nebulosa planetaria. A continuación, la estrella se contrae de nuevo y se transforma en enana blanca, un astro del tamaño de la Tierra. Esta pequeña estrella se enfría y da lugar a una enana negra, que por su baja temperatura no brilla. Si la gigante roja es muy grande, produce hierro y otros elementos pesados, aumenta de tamaño y se transforma en supergigante. Después estalla y libera la materia en el espacio. Si estalla el astro completo, evoluciona hacia una supernova; si sólo estalla la parte externa, se forma una nova. Según su masa, la supernova engendra una estrella de neutrones, o un agujero negro si el núcleo del astro desintegrado tiene una masa suficientemente elevada

 Los agujeros negros pueden formarse durante el transcurso de la evolución estelar. Cuando el combustible nuclear se agota en el núcleo de una estrella, la presión asociada con el calor que produce ya no es suficiente para impedir la contracción del núcleo debida a su propia gravedad. En esta fase de contracción adquieren importancia dos nuevos tipos de presión. A densidades mayores de un millón de veces la del agua, aparece una presión debida a la alta densidad de electrones, que detiene la contracción en una enana blanca. Esto sucede para núcleos con masa inferior a 1,4 masas solares. Si la masa del núcleo es mayor que esta cantidad, esa presión es incapaz de detener la contracción, que continúa hasta alcanzar una densidad de mil billones (1015) de veces la del agua. Entonces, otro nuevo tipo de presión debida a la alta densidad de neutrones detendría la contracción en una estrella de neutrones. Sin embargo, si la masa del núcleo sobrepasa las 1,7 masas solares, ninguno de estos dos tipos de presión es suficiente para evitar que se hunda hacia un agujero negro. Una vez que un cuerpo se ha contraído dentro de su radio de Schwartschild, teóricamente se hundirá o colapsará en una singularidad, esto es, en un objeto sin dimensiones, de densidad infinita.

FUENTE: Educamadrid.org

FUENTE: textosdelengua.wordpress.com

Día de Año Nuevo

El día de año Nuevo se celebra por primera vez en el año 45 a.C. cuando Julio César, por entonces dictador, establece el calendario Juliano. Aconsejado por el astrónomo y filósofo alejandrino Sosígenes, Cesar añadió 67 días al año 46 a.C. para corregir el perjuicio del paso del tiempo sobre el imperfecto calendario romano. La celebración se perdió durante la Edad Media, pero tras la implantación del calendario Gregoriano –el actual- en 1582, el día de Año Nuevo fue restaurado. Desde entonces, la tradición requiere reunirse con gente para recibir el Nuevo año.

Abolición de la esclavitud en EE.UU.

Tal día como hoy en 1863 el decimosexto presidente de Estados Unidos decreta la abolición de la esclavitud en todo el territorio americano.

Abraham Lincoln introdujo medidas para llevar a cabo la abolición y emitió la Proclamación de Emancipación el mismo año.

También cambió la Constitución en 1865 creando la Decimotercera Enmienda donde prohibía oficialmente la esclavitud con excepciones limitadas (como a los condenados por un delito). También abolió la servidumbre involuntaria.

En el momento de la Proclamación de Emancipación, la esclavitud continuaba siendo legal en Delaware, Kentucky, Misuri, Maryland y Nueva Yersey hasta 1865 que terminó en todos los Estados.

Primer vuelo civil

El 1 de enero de 1946 en el aeropuerto de Heathrowde Londres se realiza el primer vuelo civil con destino a Buenos Aires, haciendo una pequeña escala en Lisboa.

El aeropuerto internacional comenzó su actividad en 1929 en las inmediaciones de Heathrow, al sur de Londres. Durante la Segunda Guerra Mundial fue una base militar y más tarde se convirtió en un aeropuerto comercial.

En el año 2003, además de ser el aeropuerto con mayor actividad y conexiones del Reino Unido, fue el que recibió más tráfico internacional de pasajeros del mundo.

2 de enero

Fin de la Reconquista española

El reino de Granada cae bajo las fuerzas cristianas de Isabel y Fernando, los reyes Católicos. Como resultado, los árabes pierden el último reducto en la península ibérica. A lo largo del siglo XIII, los ejércitos de Aragón y Castilla forzaron a los árabes a establecerse en el sur de España y Granada prosperó como el gran bastión moro. El reino floreció durante los siguientes 200 años hasta finales del s. XV. Las tensiones internas, así como una monarquía española consolidada y fortalecida, marcaron el final de casi 800 años de civilización árabe en España. El 2 de enero de 1492, el Rey Boabdil se rindió en la ciudad de Granada, y en 1502 la corona española ordenó a los moros convertirse al cristianismo. En 1609, los últimos árabes no cristianizados fueron expulsados del país.

Lennon extraditado

Tal día como hoy en 1975 las autoridades estadounidenses continúan el proceso para extraditar a John Lennon por su asociación con los movimientos en contra de la guerra de Vietnam.

El componente más reivindicativo de los Beatles tenía una poderosa voz y un gran poder de convicción entre la sociedad americana. Consecuentemente el Presidente Nixon creía que las actividades en contra de la guerra podrían costarle la reelección.

El 23 de marzo de 1973 Lennon fue obligado a abandonar los Estados Unidos en un plazo de sesenta días, mientras que a su mujer Yoko Ono se le aprobó el visado. Pocos días después ambos organizaron una rueda de prensa que fue grabada y televisada.

Jimmy Carter fue elegido como nuevo Presidente y a los pocos días recibió el visado para poder permanecer en suelo estadounidense.

Desastre de Ibrox

El 2 de enero de 1971, en el Reino Unido se celebró un partido de fútbol entre el Rangers y el Celticque terminó en desastre, porque fallecieron 66 aficionados debido a la asfixia por compresión.

En el minuto 89 del partido, el jugador ColinStein de los Rangers anotó el gol del empate, lo que hizo que miles de espectadores se movieran en la misma dirección y varios centenares de ellos acabaron en el suelo unos encima de otros cerca de la escalera13.

A raíz del accidente, se inició una gran remodelación en el estadio Ibrox para dar capacidad a 50000 personas y se le adjudicaron las 5 estrellas de estatus de la UEFA.

En el 30 aniversario del desastre, se inauguró una placa conmemorativa en la esquina de la Tribuna Bill Struth con los nombres de todos los fallecidos, cinco de los cuales eran niños.

3 de enero

Restauración Meiji en Japón

Tal día como hoy en 1866 comienzan una serie de eventos que condujeron a un cambio radical en la estructura política y social de Japón. Durante cuatro años la alianza Satsuma-Choshu y el líder del territorio samurái Satsuma construyeron los cimientos de la restauración Meiji.

Junto con Sakamoto Ryoma apoyaron al Emperador Komei, que fue el padre del Emperador Meiji, para devolverle el poder. A finales de 1867 ascendía al trono y comenzaron multitud de cambios en la sociedad.

El principal cambio fue pasar de una sociedad feudal a una economía capitalista con una influencia mayoritariamente occidental. Otro cambio drástico fue la abolición de los privilegios de los samuráis, que eran un grupo muy respetado por sus tradiciones y cultura milenaria.

Desarme nuclear

Tal día como hoy en 1993 el Presidente George Bush y Boris Yeltsin firmaban el acuerdo de desarme nuclear llamado Start II para reducir los arsenales nucleares de ambas potencias mundiales.

El Senado de Estados Unidos aceleró el trámite de desarme nuclear y con el propósito de ambos países de reducir su arsenal en un 30%.

Se pretendía eliminar de 2200 a 1500 misiles de largo alcance y poseer un máximo de 800 armas por submarinos y cazabombarderos en total .También se estableció que habría un equipo de personas destinadas para verificar que se llevasen a cabo las medidas por parte de ambos participantes.

EE.UU rompe con Cuba

El 3 de enero de 1961, el presidente norteamericano Eisenhower impuso una medida para romper relaciones diplomáticas con Cuba antes de entregar el poder al nuevo presidente electo John F. Kennedy.

Esa medida, también conocida como el bloqueo, fue un embargo comercial, económico y financiero de Estados Unidos en contra de Cuba, como respuesta a las expropiaciones cubanas de propiedades y compañías estadounidenses en la isla. En febrero de 1962, Estados Unidos recrudeció las medidas y el embargo llegó a ser casi total. Cincuenta años después, se mantienen sin relaciones diplomáticas.

4 de enero

Nacimiento del Euro, la moneda europea

Europa se une bajo una moneda común, el Euro, como unidad financiera, hecho que no ocurría desde el siglo IX con Carlomagno. Once países de la Unión Europea, que representan un total de 290 millones de habitantes, lanzaron una sola moneda al mercado, con la esperanza de incrementar la integración y el crecimiento económico.Tras el primer día de vida, el Euro cerró en los mercados financieros a un optimista y robusto cambio de 1,17 dólares USA, lo hacía prever un susto para el dólar norteamericano en la economía global. Sin embargo, el optimismo inicial se diluyó cuando el Euro inició un largo y constante deterioro, perdiendo la paridad ante el dólar en diciembre de 1999 y 20 céntimos de su valor en el año 2000.A pesar de estos reveses, la moneda única europea, decorada con imágenes arquitectónicas, símbolos de la Europa unida y motivos de cada uno de los miembros de la Unión Europea- llegó a las calles el día 1 de enero del 2002 para sustituir a las monedas de los países –marco alemán, marco finlandés, franco, lira, peseta, florín, libra irlandesa, chelín austriaco y escudo portugués- definitivamente el 1 de julio.

Fundación Rockefeller

Tal día como hoy en 1929 se unían las dos Fundaciones Rockefeller fundadas por John D. Rockefeller convirtiéndose en la organización filantrópica y fundación privada más poderosa del mundo.

Es conocida por multitud de logros, entre ellos, el desarrollo de la vacuna para prevenir la fiebre amarilla, el apoyo financiero a la educación americana y la creación de la Escuela Johns Hopkins en Harvard.

Actualmente la preside una mujer, Judith Rodin que ha hecho cambios importantes en la organización para adaptarla al siglo XXI. Cada año esta ONG destina 3,1 mil millones de dólares aproximadamente con distintas subvenciones, apoyos y becas en sectores como la educación, la ciencia y la agricultura.

Sputnik 1 se desintegra

El 4 de enero de 1958 el satélite artificial soviético Sputnik 1 se desintegra en la atmósfera. El aparato, de unos 83 kilos de masa, se utilizó para obtener información sobre la concentración de los electrones en la ionosfera.

También recopiló información acerca de la temperatura y la presión a medida que orbitaba alrededor de la Tierra a una distancia de unos 938 kilómetros.

Fue el primer satélite artificial de la historia, parte del programa espacial de la Unión Soviética, lanzado con el vehículo de lanzamiento R-7 el 4 de octubre de 1957.

5 de enero

El caso Dreyfus en Francia

El oficial francés Alfred Dreyfus (1859-1935), acusado de espionaje a favor de Alemania, es despojado de su rango en una humillante ceremonia pública en el patio de la Escuela Militar de París. El capitán de artillería judío nacido en Alsacia, convicto sobre pruebas muy débiles en un juicio enormemente irregular, inició su pena a cadena perpetua en la prisión de la isla del Diablo cuatro meses después. El caso reveló el antisemitismo que penetraba en el ejército francés, y, dado que pocos dudaron de la culpabilidad de Dreyfus, en la misma sociedad francesa. Varios meses después, el jefe de la contrainteligencia francesa, el Teniente Coronel Picquart, descubrió pruebas contra el mayor Marie-Charles-Ferdinand Walsin-Esterhazy que probaban la inocencia del Mayor Dreyfus, pero el ejército trató de encubrirlo. En 1898, el Mayor Esterhazy francés fue llevado ante la justicia y absuelto en una hora. El 13 de enero, el novelista Émile Zola publicó una carta titulada “Yo acuso”, dirigida al presidente de la República, Mix Faure, acusando públicamente a siete altos mandos y tres expertos en caligrafía en elaborar y manipular las pruebas condenatorias de Dreyfus. En 1899, Dreyfus fue llevado a juicio nuevamente y de nuevo fue condenado. Pero ese mismo año, el nuevo presidente francés, Émile Loubet, abolió la sentencia. Posteriormente se desveló que las pruebas contra Dreyfus habían sido elaboradas por la inteligencia militar para asegurar la condena.

Primeros trillizos “in vitro”

Tal día como hoy en 1985 nacían en un hospital parisino los primeros trillizos concebidos por fecundación “in vitro” en Europa.

Esta técnica consiste en que la fecundación del óvulo se realiza fuera del cuerpo de la madre y es el principal tratamiento para la esterilidad cuando los otros métodos de reproducción asistida no han tenido éxito. Cuando el óvulo es fecundado se transfiere al útero de la mujer para seguir el curso del embarazo.

El embarazo múltiple es bastante común en este tipo de técnicas pero también aumenta los riesgos del embarazo.

Programa espacial estadounidense

El 5 de enero de 1972, el presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, ordena crear un sistema de transbordador reutilizable de bajo coste para potenciar el desarrollo del programa espacial estadounidense.

Debido a la carrera espacial con Rusia y la competición de ambas potencias por controlar el espacio, el proyecto se aprobó rápidamente y en 1974 ya existían varios artículos de prueba.

No obstante, el proyecto tenía un presupuesto ajustado y se prolongo varios años más de lo estipulado.

La primera nave en completarse fue el Enterprise, el 17 de septiembre de 1976, bautizada inicialmente como Constitution, pero renombrada tras la petición de decenas de miles de fans de la serie Star Trek.

6 de enero

Gran Bretaña reconoce China

El gobierno británico, bajo el mandato del Primer Ministro Clement Attlee, reconoce la República Popular de la China, la nueva nación que tres meses antes había proclamado el líder comunista Mao Zedong. El reconocimiento de la RPC por parte de Gran Bretaña causó una crisis diplomática con Estados Unidos, que apoyaba el nacionalismo chino en su lucha contra los comunistas de Mao Zedong. La mayoría de las fuerzas nacionalistas huyeron a Taiwán, pero aun seguían vigentes algunos reductos de resistencia en el continente. Algunos oficiales norteamericanos acusaron a Gran Bretaña de que al aceptar y reconocer el Gobierno de la China comunista había condenado a muerte a las tropas nacionalistas. Sin embargo, ese mismo año, Gran Bretaña y Estados Unidos presentaron un frente común contra la China comunista, cuando fuerzas chinas participaron en la guerra de Corea junto a las tropas del Norte, implicando a las fuerzas británicas y norteamericanas en un combate mortal en la península de Corea.

Primera demostración del telégrafo

Tal día como hoy en 1838 Samuel Morse hace la primera demostración en público del telégrafo, invento que patentó previamente junto con el código que recibe su nombre, el Código Morse.

El telégrafo eléctrico es un dispositivo de telecomunicaciones que se ha utilizado durante décadas y consiste en la transmisión de señales a distancia gracias al sistema del Código Morse. El código consiste en una consecución de rayas y puntos que se transmiten de forma individual y con distinto tiempo de duración, de esa manera cada letra y cada número tiene una nomenclatura diferente.

El telégrafo eléctrico funcionaba gracias a los tendidos de cable que poco a poco llenaron los Estados Unidos de punta a punta. Su uso se extendió de forma muy rápida, hasta que apareció la radio y se quedó obsoleto.

Prisioneros de Auschwitz liberados

El 6 de enero de 1945, en el marco de la Segunda Guerra Mundial en Polonia, las tropas soviéticas ocupan el campo de concentración de Auschwitz y liberan a más de cinco mil prisioneros.

El Ejército ruso entró en el campo y la mayoría de la gente estaba escondida o confinada en la enfermería.

Pocos días antes, el personal nazi inició la evacuación del campo de exterminio, llevándose a los prisioneros que pudieran caminar hacia el oeste. Los que eran demasiado débiles para caminar fueron dejados atrás, por suerte fueron los prisioneros rescatados.

7 de enero

Pol Pot derrocado

Tropas vietnamitas sitian la capital camboyana, Phnom Penh, obligando a Pol Pot y a su ejército de los Jemeres Rojos a retirarse a la jungla. A principios de los años 70, Vietnam del Norte apoyó a los Jemeres Rojos en su guerra de guerrillas contra el gobierno camboyano, que contaba con el apoyo de Estados Unidos. Sin embargo, a medida que la guerra de Vietnam llegaba a su fin, las relaciones entre Pol Pot y el Vietnam comunista se deterioraron. En abril de 1975, Pol Pot capturó Phnom Penh, y dos semanas más tarde Saigón cayó ante Vietnam del Norte. El régimen de Pol Pot se opuso a los esfuerzos de Vietnam por expandir su influencia en Indochina y las escaramuzas de la frontera entre Camboya y Vietnam adquirieron escala de verdadera guerra en 1978. El régimen de Pot aplicó una brutal reforma agraria que dio como resultado más de dos millones de camboyanos muertos. Después de tres años de terror, las fuerzas Vietnamitas invadieron Camboya en diciembre de 1978 y en enero se instaló un régimen de marionetas dirigido por camboyanos comunistas moderados. Pol Pot mantuvo el poder sobre los desterrados Jemeres Rojos durante más de dos décadas. Murió de muerte aparentemente natural en 1998.

Tal día como hoy en 1990 la famosa Torre inclinada de Pisa se cerraba al público por problemas de seguridad. El gobierno de Italia pidió ayuda para prevenir la caída del emblemático campanario que amenazaba con derrumbarse.

Un equipo de ingenieros, matemáticos e historiadores estuvieron estudiando la forma de estabilizar la Torre. Finalmente después de una década de trabajos de reconstrucción y estabilización se volvió a abrir el 15 de diciembre de 2001.

La solución final al problema de la inclinación fue eliminar 38 metros cúbicos de tierra de la zona inferior de la base. Actualmente ha sido declarada estable para otros trescientos años y tiene la misma inclinación que tenía en el año 1700, unos cuatro metros aproximadamente.

Juicio contra Bill Clinton

El 7 de enero de 1999, Estados Unidos comienza un juicio por perjurio, abuso de poder y obstrucción a la labor de justicia contra Bill Clinton, el primero que se celebra contra un presidente en 130 años.

El 6 de agosto del año anterior, el fiscal entrevistó a Mónica Lewinsky y fue la primera testigo que refutaba la declaración jurada de un presidente de Estados Unidos cuando éste negaba haber mantenido relaciones sexuales con ella.

Finalmente, el 8 de octubre, el Congreso votó 258 a 176 votos a favor del proceso de destitución, no obstante, la cámara alta declaró a Clinton no culpable del delito de perjurio y de obstrucción a la justicia.

8 de enero

Los aliados se retiran de Gallípoli

Las fuerzas aliadas de la Primera Guerra Mundial son llevadas a una retirada masiva de las costas de la península de Gallípoli, en Turquía, terminando con la catastrófica invasión del Imperio Otomano. La península de Gallípoli, que guarda la entrada al mar de Mármara, se convirtió en el escenario de una masacre cuando los Aliados atacaron las plazas turcas, en febrero de 1915. Acorazados franceses y británicos mostraron su hegemonía sobre la artillería de tierra turca, pero las minas navales diezmaron la flota Aliada, forzando una batalla terrestre que a lo largo de un casi un año provocó 250.000 víctimas aliadas. Aproximadamente, un numero similar de soldados turcos fueron heridos o muertos. El 8 de enero de 1916, tras 11 meses de avances sangrientos e ineficaces, las fuerzas aliadas se retiraron.

Radioterapia para el cáncer

Tal día como hoy en 1914 el Hospital Middlesex de Londres utiliza el radio por primera vez para tratar el cáncer. Esto fue posible gracias a Roentgen que descubrió los rayos X en 1895 y a Marie Curie que descubrió el radio en 1898.

La Radioterapia es un tratamiento oncológico que utiliza las radiaciones para eliminar las células tumorales cancerígenas en la parte del organismo donde se apliquen. Es un tratamiento bastante agresivo que actúa sobre el tumor y destruye las células malignas impidiendo que el cáncer se reproduzca y se extienda.

El Hospital de Middlesex abrió sus puertas en 1745 en Windmill Street en Londres. Empezó como una enfermería con dieciocho camas para tratar a los pobres en el barrio de Fitzrovia y se convirtió en el primer hospital en ofrecer un ala de maternidad. Hoy en día es uno de los Hospitales que más dinero destina para la investigación.

9 de enero

El primer circo moderno

El caballista inglés Philip Astley abre en Londres el primer circo de la era moderna. Jinetes, acróbatas, payasos, animales domados y otros elementos del circo han existido desde tiempos inmemoriales, pero no fue hasta finales del s. XVIII que el espectáculo moderno nació. Astley descubrió que galopando en un círculo cerrado la fuerza centrífuga le permitía realizar actos casi impensables sobre la grupa de un caballo. Su truco tuvo una respuesta tan favorable que muy pronto hubo de contratar a otros jinetes, a un payaso y músicos, y en 1770 construyó un tejado sobre su arena. Llamó a la estructura El Anfiteatro Astley. Más tarde, un competidor acuñó el término “circo” para describir esta nueva forma de entretenimiento, refiriéndose al nombre romano para los teatros circulares donde se disputaban carreras de cuadrigas. En poco tiempo aparecieron circos por toda Europa y durante el siglo XIX gigantescas carpas se elevaron de gira por América. La última gran añadidura al espectáculo circense fue el trapecio volante, introducido en Francia en 1859.

La primera calculadora electrónica

Tal día como hoy en 1954 la empresa IBM presentaba la primera calculadora electrónica del mundo. Su mecanismo estaba fabricado con transistores, una tecnología revolucionaria para aquella época.

La calculadora es un dispositivo que se utiliza para realizar cálculos aritméticos de forma más rápida y sencilla. No sólo se utilizan en matemáticas, sino también en estadística, campos gráficos o trigonometría.

El primer modelo se llamaba IBM 608 y era de un tamaño considerable. Su precio oscilaba entre los 80.000 dólares. A los tres años lanzaron modelos más comerciales y gracias al desarrollo tecnológico del sector los precios iban siendo más asequibles.

10 de enero

Nace la Liga de las Naciones

El 10 de enero de 1920 nace la Liga de las Naciones, al entrar el vigor el Convenio de la Liga de las Naciones, ratificada por 42 países en 1919. Tras el alivio del fin de la Primera Guerra Mundial se encontraba el terror a otra guerra “para terminar con todas las guerras”. Así pues, la Liga de las Naciones surgió para resolver crisis internacionales y prevenir la repetición. Aunque el presidente norteamericano Woodrow Wilson había propuesto la organización, el Senado rechazó la participación del país temiendo que la Liga redujese la autoridad de Estados Unidos. En noviembre de 1920 la Liga de las Naciones celebró su primera asamblea en Ginebra. Durante la década de los 20, la Liga incorporó a nuevos miembros y medió en disputas internacionales menores, pero muchos de los países más poderosos hicieron caso omiso de la Liga. Las autoridad de la organización, no obstante, no se vio comprometida hasta la década de los 30, cuando una serie de acontecimientos mostraron su ineficacia. Japón abandonó la asamblea cuando la Liga condenó su invasión de China; e igualmente, la Liga fue completamente ineficaz para evitar y prevenir el rearme de Alemania y la invasión italiana de Etiopía. La casi extinguida Liga ni siquiera previó la declaración de la Segunda Guerra Mundial.

Nace Tintín

Tal día como hoy en 1929 nace el cómic Tintín de manos del dibujante Georges Remi o comúnmente conocido como Hergé. El diario belga Le Petit Vingtième fue el encargado de publicar una pequeña viñeta de Tintín y su pequeño Fox Terrier blanco Milú.

Desde entonces se han vendido más de doscientas treinta millones de copias en todo el mundo y sus aventuras se han traducido a más de setenta idiomas. En 1930 Hergé creó a los hermanos Hernández y Fernández. El resto de personajes que protagonizan las diferentes aventuras se crearon posteriormente, según iban saliendo los diferentes cómics.

La primera aventura que se publicó fue Tintín en el país de los Soviets en el año 1930 y se han dibujado un total de 24 historietas completas.

Orden del Toisón de Oro

El 10 de enero de 1429 el duque de Borgoña y conde de Flandes, Felipe III de Borgoña, crea la orden de caballería del Toisón de Oro. El motivo fue para celebrar su matrimonio con la princesa portuguesa Isabel de Avis.

La orden estaba formada por un número limitado de caballeros, 24 los primeros años y en aumento a partir de 1430.

Lo más característico fue la insignia que llevaban los caballeros, un collar de eslabones entrelazados de pedernales y piedras con esmalte azul y rojo alrededor de un cordero; todo ello de oro.

11 de enero

Stalin destierra a Trotsky

Leon Trotsky, mentor de la revolución bolchevique y arquitecto del Estado Soviético, fue deportado por el nuevo líder soviético Josep Stalin a Alma-Ata, en la Asia central soviética. Trostky viviría allí en un exilio interno durante un año, antes de ser exiliado definitivamente de la URSS. Trotsky, hijo de padres ruso judíos, ya fue arrestado en 1898 por el gobierno zarista debido a sus actividades revolucionarias. Dos años después, fue exiliado a Siberia, pero escapó a Londres, donde colaboró con Vladimir Lenin. Expulsado de varios países, vivió en Suiza, París y Nueva York, antes de retornar a Rusia durante la erupción de la Revolución Bolchevique de 1917. Trotsky jugó un papel tan importante como Lenin en la carrera por el poder, pero tras la muerte de éste en 1924, perdió ante Stalin. Criticó el régimen stalinista por suprimir la democracia en el Partido Comunista y por sus políticas económicas, y Stalin lo expulsó del Politburó en 1926, del partido en 1927, de Moscú en 1928 y de la URSS en 1929. Durante su exilio, Trotsky criticó al estado soviético por perder sus ideales marxistas y fue encontrado culpable de alta traición in absentia. En 1940, en México DF, fue asesinado por un comunista español, Ramón , presuntamente bajo las órdenes de Stalin.

El Camino de Santiago

Tal día como hoy en 1993 la organización UNESCO declara la Ruta Jacobea patrimonio de la humanidad. Esta ruta de peregrinación cristiana tuvo su origen durante el Medievo y su legado artístico y cultural perdura hasta la actualidad.

El Camino tiene ocho vías de acceso a Santiago, la Ruta Marítima, del Norte, Primitivo, Vía de la Plata, Camino Inglés, Camino Portugués, la prolongación a Finisterre y la más importante el Camino Francés que es la vía que utilizan la mayoría de los peregrinos.

El Camino atraviesa las provincias españolas de Huesca, Zaragoza, Navarra, Logroño, Burgos, Palencia, León, Lugo y la Coruña. El objetivo principal es rendir homenaje al apóstol Santiago enterrado en la Catedral y purificar cuerpo y alma durante la travesía.

Fallece Edmund Hillary

El 11 de enero de 2008, fallecía el primer hombre en completar con éxito el ascenso al Everest, Edmund Hillary, de un ataque al corazón en Auckland, su ciudad natal.

La expedición británica partió a principios de 1953 y alcanzó la cima situada a 8.848 metros el 29 de mayo gracias a la ayuda del sherpa Tenzing Norgay.

Hillary dedicó gran parte de su vida a ayudar al pueblo sherpa de Nepal a través de una fundación, con la que se han construido escuelas y hospitales en las regiones remotas del Himalaya. Este hecho le concedió una celebración por parte del gobierno del Nepal en la que se le nombró ciudadano de honor, convirtiéndose en el primer extranjero en recibir semejante distinción.

12 de enero

El misterio de la pirámide, descubierto

Expertos internacionales que supervisan la restauración de las pirámides de Egipto acaban con años de frustración, al abandonar finalmente las técnicas de construcción modernas a favor de los métodos empleados por los antiguos egipcios. Situadas en Gizeh, a las afueras de El Cairo, las pirámides, algunas de las construcciones más antiguas realizadas por el hombre, mostraban signos severos de decadencia a principios de los años 80. Se inició un proyecto de restauración y preservación conjunto, que posteriormente demostró ser destructivo cuando el agua, mezclado en cemento moderno, causó que las piedras calizas se fraccionaran. El 12 de enero de 1984, los restauradores dejaron el mortero y adoptaron el sistema practicado por los constructores originales de trabar bloques. Desde entonces, el proyecto se desarrolló sin problema alguno. Los esfuerzos de preservación y conservación continúan hoy día, y las cámaras internas de la Gran Pirámide de Kefrén fueron re-abiertas recientemente tras un extenso trabajo de restauración.

Terremoto en Haití

El 12 de enero de 2010 la isla de Haití sufre un devastador terremoto de magnitud 7,3 en la escala Richter, cuyo epicentro estaba a tan sólo 15 kilómetros de la capital, Puerto Príncipe.

Además de los millones de dólares en pérdidas de daños materiales, edificios e infraestructuras, el saldo final de víctimas superó los 310.000 y muchos miles más siguen desaparecidos.

Para muchos es considerada una de las catástrofes humanitarias más graves de la historia, ya que millones de familias se quedaron sin hogar y sin acceso a agua potable, ni comida.

13 de enero

Muere James Joyce

El más importante autor irlandés, James Joyce, muere el 13 de enero de 1941. En Dublín, donde se desarrolla su primera obra Dublineses, se abrió un museo conmemorativo. Según Joyce, fue organizado “con un estilo de escrupulosa tacañería”. Después, Retrato de un artista adolescente y Ulyses confirmaron a Joyce como uno de los escritores más intelectuales, complejos y atrevidos del siglo XX. Su obra muestra una extraordinaria supremacía en el lenguaje, en filosofía, psicología y mitología.

Se lanza Yellow Submarine

Tal día como hoy en 1969 el famoso grupo The Beatles lanza su décimo álbum de estudio llamado Yellow Submarine. Este disco fue la banda sonora de la película que se lanzó meses antes con el mismo título.

La producción corría bajo la supervisión de George Martin y un equipo de más de diecisiete ingenieros de sonido, técnicos de grabación y otras cinco personas encargadas del resto de materias.

Canciones tan conocidas como All Together Now, All You Need is Love o la propia Yellow Submarine forman parte del disco que alcanzó record de ventas en las listas británicas y americanas durante 1969.

Primer gobernador afroamericano

El 13 de enero de 1990, el descendiente y nieto de esclavos, Douglas Wilder, se convertía en el primer gobernador afroamericano de la historia norteamericana.

El responsable del juramento de su cargo fue el Supremo de la Corte de Justicia, Lewis F. Powell.

Durante su mandato luchó duramente contra el crimen mandando a la silla eléctrica a catorce homicidas. También se mostraba en contra de las iniciativas de control de armas. Se dedicó mayoritariamente a promover la construcción de infraestructuras para el transporte vial.

14 de enero

El precio del oro por las nubes

El oro alcanza un nuevo record mundial, llegando a más de 800 dólares la onza. Distribuido caótica y escasamente por la Tierra, el oro ha sido atesorado durante todos los tiempos, tanto por su escasez como por sus propiedades metalúrgicas. Desde 1821 en Gran Bretaña ciertas unidades de moneda se utilizaron como un criterio fijo del valor de oro, y durante la década de 1870 la mayoría de los países industrializados adoptaron dicha medida. Durante la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión el criterio de la medida se colapsó, y en 1937 ninguna nación mantenía los criterios únicos del oro. Durante los años 50, el oro se utilizó de nuevo en algunos cambios de moneda, pero la reducción de las reservas durante los años 70 significó el final de los criterios únicos. Tras se liberado del control gubernamental, el precio del oro se disparó, con su mayor subida el 14 de enero de 1980, por encima de los 800 dólares la onza.

La ópera Tosca

Tal día como hoy en 1900 se estrenaba la ópera Tosca de Giacomo Puccini en el Teatro Costanzi de Roma. La obra estaba inspirada en el drama con el mismo nombre La Tosca del escritor francés Victorien Sardou.

La ópera es famosa por su intensidad dramática, su violencia y por contener algunas de las arias más bellas del repertorio verista italiano. El argumento mezcla intriga, violencia y pasión durante la batalla de Marengo cuando Napoleón vence a Austria en 1800.

Junto con Madama Butterfly y La Bohème forma parte del trío de óperas más conocidas de Puccini. Se compone en dos actos musicales donde las diferentes arias rompen la continuidad musical.

Acuerdo de desmantelación

El 14 de enero de 1994, los presidentes de Rusia, Estados Unidos y Ucrania; Boris Yeltsin, Bill Clinton y Leonid Kravchuk respectivamente, firman en Moscú un acuerdo para eliminar todos los misiles nucleares estratégicos.

Tras la segunda mitad del siglo XX con la guerra fría, la producción de armas de destrucción masiva se disparó. La preocupación a nivel mundial de una guerra nuclear hizo que a finales de siglo se reunieran las potencias con más unidades para desmantelar gran parte del arsenal.

En el siglo XXI Rusia y Estados Unidos siguen siendo las potencias con más armas nucleares del mundo, superando en ambos casos las cuatro mil unidades.

15 de enero

Nace Martin Luther King, Jr.

Martin Luther King, Jr., hijo de un ministro baptista, nace en Atlanta, Georgia. Estudió teología y en 1955 organizó la primera gran protesta del movimiento de los derechos civiles de los ciudadanos afro-americanos: el boicot Montgomery en Alabama. Influenciado por Mahatma Gandhi, abogó por la desobediencia civil no violenta ante la segregación racial en Estados Unidos. Las protestas pacíficas que dirigió en los estados del sur se encontraron a menudo con respuestas violentas, pero King y sus seguidores se mantuvieron fieles a sus creencias y el movimiento ganó impulso. Orador poderoso, King hizo un llamamiento a los ideales norteamericanos y cristianos, y lentamente fue ganando apoyo del gobierno federal y de movimientos blancos del norte. En 1963 si situó al frente de una masiva marcha hacia Washington, que atrajo a más de 200.000 ciudadanos, y en 1964 fue condecorado con el Premio Nobel de la Paz. A finales de los 60, King criticó abiertamente la implicación de su país en la Guerra de Vietnam, y recondujo sus esfuerzos en ganar derechos económicos para los americanos más pobres. En ese tiempo, el movimiento de derechos civiles empezó a fracturarse con activistas como Stokely Carmichael, que rechazó la visión de King de la integración no violenta a favor de la dependencia de los afro-americanos en la autodefensa. En 1968, King intentó reunificar y revivir su movimiento mediante una “Marcha de los pobres” sobre Washington, pero el 4 de abril fue asesinado en Menfis, Tennessee, justo unas semanas antes de que la Marcha comenzara.

Abre el Museo Británico

Tal día como hoy en 1759 abría el Museo Británico de Londres, uno de los más famosos museos de antigüedades del mundo y el más grande del Reino Unido.

También cuenta con la mayor sala de lectura de la Biblioteca Británica que ahora tiene sede propia y con la mayor colección del Antiguo Egipto del mundo después de la del Museo Egipcio de El Cairo.

La entrada al museo y a la sala de lectura son libres y gratuitos para todos los públicos salvo para algunas exposiciones puntuales.

Gracias a las donaciones de colecciones privadas de personas como el médico Sir Hans Sloane, Sir Robert Cotton o el anticuario Robert Harley consiguieron gran parte de las obras y objetos que ahora forman parte de los más de siete millones de objetos de todos los continentes.

Muchos de estos objetos están almacenados para su estudio y restauración o simplemente por falta de espacio.

Nace Wikipedia

El 15 de enero de 2001 comienza Wikipedia en Internet, una enciclopedia gratuita para todo el mundo y construida por los propios usuarios.

La Fundación, sin ánimo de lucro, es un proyecto colaborativo donde los usuarios redactan y editan los propios contenidos.

En diez años se han redactado más de veinte millones de artículos en 282 idiomas y dialectos diferentes y es una de las diez páginas webs más populares del mundo.

16 de enero

El Sha huye de Irán

Enfrentado a un motín armado y a manifestaciones violentas contra su reinado, el Sha Mohamed Reza Palevi se ve obligado a huir del país. Palevi tenía 22 años cuando, en 1941, heredó de su padre el título de Sha de Irán. Aunque intentó modernizar el país, Palevi se aferró a algunas tradiciones que parecían más adecuadas para un monarca persa. En 1971 llevó a cabo una extravagante celebración del 2.500 aniversario de la monarquía persa pre-islámica, y e 1976, reemplazó oficialmente el calendario islámico con el persa. El descontento entre los musulmanes fundamentalistas aumentó considerablemente y el Sha tomó medidas más represivas, usando a su policía secreta para eliminar a la oposición. Marginó a líderes religiosos y mantuvo un estado represivo. Además estableció estrechas relaciones con Estados Unidos, lo que se convirtió en el grito de reunión de los fundamentalistas islámicos del Ayatolá Jomeini. Tras huir de Irán, el Sha viajó por varios países antes de iniciar un tratamiento contra el cáncer en Estados Unidos en 1979. En Teherán, militantes islámicos respondieron con la llamada “Crisis de los rehenes” en la Embajada estadounidense. Apoyados por Jomeini, los secuestradores exigieron la repatriación de Sha para comparecer ante un tribunal por sus crímenes. Estados Unidos rechazó la petición, por lo que 52 rehenes fueron retenidos durante 444 días. Finalmente, fueron liberados a principios de 1981 tras las negociaciones mantenidas por intermediarios argelinos. El Sha murió en Egipto en julio de 1980.

La Ley Seca

Tal día como hoy en 1920 La Constitución de Estados Unidos establecía la Enmienda XVIII en la que prohibía la venta y consumo de bebidas alcohólicas. El principal afectado fue la industria que producía y vendía el alcohol.

La Ley Seca apoyaba el Movimiento por la Templanza promovido por los conservadores, intelectuales progresistas y liberales. Este movimiento asociaba el consumo de alcohol con la pobreza y el desgaste intelectual entre los obreros inmigrantes que llenaban las ciudades americanas.

Durante la década de 1920 la opinión pública consideró que el remedio había sido peor que la enfermedad. El consumo de alcohol seguía activo de forma clandestina y bajo el control de las mafias que elevaron el nivel del crimen organizado y la delincuencia.

Surge el nombre de Gran Bretaña

El 16 de enero de 1707 se aprueba en el Parlamento de Escocia, el Acta de la Unión de Escocia con Inglaterra para dar pie al nuevo nombre de Gran Bretaña.

Durante siglos estuvieron en guerra hasta que ambas naciones decidieron unirse y formar la isla más grande de Europa, además de una de las potencias más importantes del siglo XVIII. En la actualidad el nombre completo es Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.

17 de enero

La bomba H perdida en España

El 17 de enero de 1966, los habitantes de Palomares, la villa costera de la provincia de Almería, quedaron aterrorizados cuando dos aviones de las fuerzas aéreas estadounidenses chocaron en el cielo. El accidente del bombardero B-52 y el avión cisterna KC-135 terminó con las vidas de los ocho tripulantes y dejó caer tres bombas de hidrógeno de 70 kilotones sobre la tierra, así como una en el mar. Mil soldados y expertos fueron enviados de urgencia a la zona para limpiar los debris del accidente sobre Palomares. Ninguna de las bombas estaba armada, pero el material explosivo de dos de ellas explotó por el impacto, formando cráteres y desparramando plutonio radioactivo sobre los campos. Una tercera bomba aterrizó en el cauce seco del río Almanzora y se recuperó relativamente intacta. La cuarta cayó en el mar, en lugar desconocido. Tras una extensa búsqueda, fue recuperada. Estados Unidos aceptó y procesó 500 quejas de vecinos de Palomares, cuya salud se vio afectada tras el accidente.

Bacterias de Marte

Tal día como hoy, el 17 de enero del año 2000, un grupo de astrónomos descubren dos bacterias procedentes del planeta Marte en la Tierra. Las bacterias descubiertas fueron la Deinococcus radiodurans R1 y la Bacillus subtilis.

El　Deinococcus radiodurans es uno de los organismos más resistentes a la radicación y en sobrevivir en condiciones de calor, frío, deshidratación, vacío y ácido.

Es apodada “Conan, la bacteria” y a raíz de los diversos estudios se ha concluido que es el perfecto microorganismo para viajar por el espacio y “conquistar” planetas.

Por otro lado, la Bacillus subtilis tiene la particularidad de formarse una capa protectora que la permite tolerar condiciones ambientales extremas.

No es peligrosa para el ser humano pero puede contaminar alimentos, aunque es rara la intoxicación alimenticia.

Exposición internacional del surrealismo

El 17 de enero de 1938 se celebraba la primera exposición internacional del movimiento surrealista en la capital francesa que marcó el apogeo de este movimiento antes de la Segunda Guerra Mundial.

En la exposición participaron varios artistas conocidos como: Marcel Duchamp, Arp, Dalí, Ernst, Masson, ManRay, Óscar Domínguez y MeretOppenheim, entre otros.

La muestra ofreció al público, además de pinturas y cuadros, una excelente muestra de lo que el surrealismo había producido en la fabricación de objetos.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, la mayoría de los artistas huyeron a Estados Unidos donde sembraron los inicios del expresionismo abstracto y el arte pop.

18 de enero

El Capitán Cook visita Hawai

El 18 de enero de 1778 el navegante inglés James Cook se convierte en el primer europeo en visitar las Islas Hawai. El Capitán James Cook y su tripulación fueron recibidos por nativos hawaianos que le dieron un significado religioso a la llegada de los europeos. En 1779, la expedición retornó a Hawai y durante un mes explotó la buena fe de los hawaianos. Tras la muerte de un miembro de la tripulación, y al revelar que se trataba de simples mortales, las relaciones cambiaron radicalmente y los ingleses levaron anclas. Cuando la mar brava forzó una tercera visita, Cook y sus hombres fueron recibidos a pedradas. Las negociaciones de paz se colapsaron y el 14 de febrero de 1779, una multitud cayó sobre los ingleses. Abrieron fuego contra los nativos, pero su superioridad no les permitió defenderse del todo. Pocos ingleses pudieron escapar ilesos. El propio Cook fue asesinado en la playa. Días después, la tripulación superviviente abrió fuego con los cañones contra la orilla, acabando con la vida de unos 30 hawaianos.

Robert Falcon Scott

Tal día como hoy, el 18 de enero de 1912, el oficial de la Marina británica y explorador de la Antártida, Robert Falcon Scott, alcanza el punto más austral de la superficie terrestre, pero ni él ni sus compañeros de expedición consiguieron sobrevivir al viaje de vuelta.

Falcon Scott comenzó su viaje creyéndose el único en la ruta pero de forma paralela, su gran competidor el noruego Roald Amundsen, emprendió un viaje y decidió cambiar de destino y poner rumbo a la Antártida.

Con técnicas de locomoción y de supervivencia diferentes a las del grupo de Scott, Amundsen llegó primero al ansiado lugar, exactamente un mes antes.

La decepción de Scott fue mayúscula cuando llegaron. Allí, Amundsen había dejado una tienda de campaña, una bandera noruega, un trineo y una carta para él.

La desorganización del itinerario de regreso y la poca motivación les llevaron a fallecer en el intento de volver a casa pero siempre, y sobre todo el pueblo inglés, ha reivindicado el papel de Scott como primer explorador ya que las argucias del noruego no fueron claras desde el principio.

Londres bombardeado

El 18 de enero de 1943, los alemanes bombardearon Londres mediante dos ataques diurnos. Por otro lado, los británicos también atacaron la capital alemana ese mismo día,perdiendo un total de 22 bombarderos.

Los aviones enemigos entraron sobrevolando las regiones costeras del sur y del este del país y fueron pocos los que lograron atravesar las defensas británicas.

No obstante, consiguieron bombardear zonas pobladas, el Parlamento y otros edificios emblemáticos causando graves daños materiales y numerosas bajas civiles.

19 de enero

Indira Gandhi lidera la India

El 19 de enero de 1966, Indira Gandhi (1917-1984) es elegida Primera Ministra de la India. Hija de Jawaharlal Nehru, que dirigió el país desde su independencia en 1947 hasta su muerte en 1964, Indira ganó unas elecciones por una estrecha victoria y, como resultado, hubo de dirigir el país con un Primer Ministro Adjunto hasta 1971. En las elecciones de este año ganó por una aplastante mayoría. Ordenó la invasión de Pakistán en apoyo a la creación de Bangladesh, inició nuevos lazos con los soviéticos, nacionalizó los bancos más importantes y refrenó los privilegios de clases.

Adquirió talla internacional de “mujer de estado” y uno de sus lemas fue “Acabar con la pobreza”. No obstante, también ganó fama de autoritaria, cuando aplicó el estado policial en algunas ocasiones. En 1977, abandonó el gobierno después de tres mandatos, pero fue reelegida nuevamente en 1980.

Para eliminar los problemas independentistas del Punjab actuó contra los sijs atacando El Templo de Oro, el más sagrado de los templos sijs. Gandhi ordenó un controvertido asalto que resultó en cientos de víctimas. El 31 de octubre, miembros sijs de su propia guardia personal la asesinaron, clamando venganza por el insulto a la nación sij.

Nace Cézanne

Tal día como hoy, el 19 de enero de 1839, nació Paul Cézanne en Aix-en-Provence, Francia. Es considerado uno de los padres del arte moderno y sus obras supusieron un cambio novedoso y distinto respecto al que se practicaba en la época.

De carácter solitario e introvertido, expuso de forma ocasional y no siempre alcanzó una buena crítica debido a lo diferente de sus trabajos.

El mayor reconocimiento le llegó en la etapa final de su vida, con la llegada de las nuevas generaciones. Algunas de sus obras más conocidas son: La casa del ahorcado en Auvers-sur-Oise, Naturaleza muerta con cesta de frutas, Los jugadores de cartas o La montaña Sainte-Victoire visto desde Lauves. El artista murió en 1906 de una neumonía que contrajo tras estar horas en el campo pintando bajo una fuerte lluvia.

Klaus Barbie

El 19 de enero de 1983 la policía arresta a Klaus Barbie en Bolivia, un alto oficial de las SS y de la Gestapo durante el régimen nazi, involucrado en numerosos crímenes de guerra y contra la humanidad.

Barbie se trasladó a Bolivia bajo una identidad falsa, donde durante años colaboró con distintas dictaduras militares en el país sudamericano.

Finalmente fue deportado a Lyon, Francia, donde tuvo lugar su proceso judicial. Klaus Barbie negó todos los cargos pero fue sentenciado a cadena perpetua por crímenes contra la humanidad. Falleció en la cárcel el 25 de septiembre de 1991 a causa de una leucemia.

20 de enero

Terry Waite desaparece

El negociador británico Terry Waite desaparece mientras intenta liberar a los rehenes del Líbano. En 1981, Waite, enviado especial del Arzobispo de Canterbury, aseguró la libertad de los misioneros detenidos en Irán tras la revolución islámica de 1979. También liberó a los rehenes de Libia en 1985 e incluso liberó a otros rehenes norteamericanos en el Líbano en 1986. Unos 10 secuestrados habían sido liberados como resultado de los esfuerzos de Waite, antes de que musulmanes chiítas lo detuvieran al volver de una misión en Beirut el 20 de enero de 1987. Poco antes de su captura, se hizo pública su colaboración con el militar estadounidense Oliver North en el escándalo de tráfico de armas con Irán, Irangate. En respuesta, chiítas radicales que desconfiaban totalmente del ejército norteamericano lo convirtieron en blanco de secuestro. Tras 1.763 días en cautividad y prolongadas negociaciones, Waite fue liberado en noviembre de 1991.

Barack Obama

Tal día como hoy, el 20 de enero de 2009, el político Barack Obama presta juramento en el Capitolio de Washington como 44º presidente de los Estados Unidos.

Utilizando la misma Biblia que Abraham Lincoln y sus sucesores, el primer presidente de color tomaba el relevo de George Bush.

Obama toma el puesto por un periodo de cuatro años, en una celebración institucional con una gran carga histórica. Delante de su familia, miembros anteriores del gobierno, figuras del Senado y de la Cámara de Representantes y jueces del Tribunal Supremo, se procede a la ceremonia y se pronuncian las palabras clave que le vincularán de forma solmene a su país:

“Juro solemnemente que desempeñaré legalmente el cargo de Presidente de los Estados Unidos y que sostendré, protegeré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos, empleando en ello el máximo de mis facultades”.

Fallece Jorge V

El 20 de enero de 1936 fallecía el rey del Reino Unido y Emperador de la India, Jorge V de Windsor. Fue el primer monarca perteneciente a la Casa de Windsor.

Casado con la reina María con la que tuvo seis hijos, Jorge V fue coronado rey de Inglaterra el 22 de junio de 1911 y el 11 de diciembre del mismo año fue nombrado Emperador de la India.

También albergaba los títulos de Duque de York, Príncipe de Gales, Duque de Cornualles y Duque de Rothesay. Al fallecer le sucedió su hijo mayor Eduardo VIII, quien abdicó en nombre de su hermano Jorge VI.

21 de enero

El Concorde despega

Los primeros aviones Concorde de pasajeros despegan simultáneamente del aeropuerto de Londres, Heathrow, y el de París-Orly. El vuelo de Londres puso rumbo a Bahrain, en el Golfo Pérsico, y el vuelo de París a Río de Janeiro, vía Senegal. En su velocidad de crucero, los innovadores Concordes volaron a 1.350 millas por hora, por encima de la barrera del sonido y disminuyeron la duración de los trayectos en más de la mitad. Los vuelos fueron la culminación del éxito de 12 años de esfuerzos anglo-franceses de construir el primer avión supersónico comercial. No fue un gran éxito comercial, y el servicio se redujo a vuelos transatlánticos desde Londres y París a Nueva York. En Julio de 2000, un Concorde de Air France se estrelló 60 segundos después del despegue de Orly, con un total de 109 víctimas abordo y cuatro en tierra. El accidente fue causado por un neumático explosionado que fracturó un depósito de combustible, creando un incendio que llevó al fallo del motor. El accidente mortal, el primero en la historia del Concorde, marcó el declive del aparato.

Se crea la Guardia Suiza

Tal día como hoy en 1506 el Pontificado de Julio II funda la Guardia Suiza, un ejército muy reducido y profesional que se encarga de la seguridad del Papa.

En la actualidad el número de soldados es de ciento diez cuando en su inicio duplicaban dicho número.

Es el ejército más pequeño del mundo pero su entrenamiento es de los más duros. Son adiestrados como verdaderos guardaespaldas y dominan el uso de pistolas, gas lacrimógeno, granadas e incluso espadas.

En el año 1527 tuvieron la oportunidad de demostrar su enorme valor, honor y lealtad cuando las tropas de Carlos V saquearon Roma. Sólo cuarenta y dos soldados consiguieron sobrevivir, arrinconando al Papa mientras conseguía huir.

Salvador Allende para presidente

El 21 de enero de 1970, el médico Salvador Allende Gossens vuelve a presentarse candidato a las elecciones para ser elegido presidente de Chile por mayoría relativa con un 36,6% de los votos.

El político socialista se había presentado en otras tres ocasiones en las que no consiguió superar a sus oponentes. No obstante, el 4 de noviembre de 1970, el Congreso Nacional le ratificaba como líder.

Anteriormente había sido diputado, ministro de Salubridad durante el gobierno de Pedro Aguirre Cerda y senador desde 1945 hasta 1970. En 1973 le sucedió Augusto Pinochet con una dictadura que duró 17 años.

22 de enero

Muere la Reina Victoria

La Reina Victoria muere el 22 de enero de 1901, concluyendo una época en la que la mayoría de ciudadanos británicos no conocieron a otro monarca. Su reinado, que abarcó más de medio siglo –el más largo de la historia británica- fue testigo del crecimiento de un imperio en el que “el sol nunca se ponía”. Ascendió al trono a los 18 años, y el que después sería su esposo la describió como “una persona cuya tremenda obstinación mantuvo siempre una batalla contra su buena fe”. Se casó con un primo suyo, el Príncipe Alberto, en 1839, y al fallecer éste en 1861 Victoria se retiró de la vida pública, limitando sus apariciones a ocasiones especiales durante cuarenta años. A pesar de la pérdida, su matrimonio le proporcionó 37 nietos. Al morir, en 1901, muchos de sus descendientes se habían casado con otras monarquías y realezas europeas, por lo que muchos la consideraron “la abuela de Europa”.

Boeing 747

Tal día como hoy en 1970 el Boeing 747 inaugura su actividad comercial con la aerolínea americana Pan Am con un vuelo desde Nueva York hasta Londres.

Su bautizo fue el 15 de enero por la Primera Dama de los Estados Unidos Pat Nixon con agua roja, azul y blanca.

Hubo problemas técnicos en un principio ya que la mayoría de los aeropuertos no tenían las instalaciones necesarias para acomodar un avión tan grande, no obstante, se resolvieron fácilmente.

El 747 alcanzó popularidad en poco tiempo pese a la crisis de petróleo del año 1973 y la falta de pasajeros.

Hoy en día es el modelo más común en los vuelos comerciales y ha sabido adaptarse a los cambios en el mercado introduciendo mejores medidas de seguridad y más asientos para meter a más pasajeros.

Amnistía para los desertores de Vietnam

El 22 de enero de 1977, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, concede la amnistía a los desertores de Vietnam.

El 31 de marzo de 1971, el teniente del ejército norteamericano, William Calley, fue condenado a cadena perpetua por el asesinato de 22 civiles vietnamitas en la masacre de My Lai.

Carter levantó la condena instituyendo el Día del luchador estadounidense, contando con el apoyo de gran parte de la población de los estados de Georgia, Indiana, Utah y Mississippi.

23 de enero

La inyección de insulina ayuda a los diabéticos

En Toronto, Canadá, Leonard Thompson se convierte en el primer paciente en recibir una inyección de insulina en el tratamiento para la diabetes. La diabetes ha sido reconocida como una condición digna de tratamiento durante más de 2000 años, pero su causa exacta fue un misterio hasta 1920. A principios del siglo XX el único tratamiento para esta enfermedad mortal era una dieta baja en hidratos de carbono y azúcar y alta en azúcares y proteínas. En lugar de morir tras el diagnóstico, la dieta permitía a los diabéticos vivir durante un año más. En el verano de 1921, se produjo un avance importante en la Universidad de Toronto, cuando los canadienses Frederick Banting y Charles Best consiguieron extraer con éxito de animales de laboratorio la proteína del páncreas que producía los síntomas de la diabetes, la insulina. Establecieron entonces un programa de inyección de insulina que retornó a los animales a su condición natural. El experimento confirmó la teoría de que la causa de la diabetes era la falta de insulina, que metaboliza los azúcares. Con la ayuda de otros científicos, Banting y Best extrajeron insulina del páncreas de ganado de mataderos y comenzaron el tratamiento a Leonard Thompson. El adolescente mejoró espectacularmente. En 1923 la insulina ya era un producto fácilmente adquirible, salvando innumerables vidas en todo el mundo.

Día Mundial de La Libertad

Tal día como hoy en 1954 catorce mil prisioneros de guerra chino-comunistas y norcoreanos que fueron capturados durante la Guerra de Corea se negaron a ser repatriados y se manifestaron para escoger la libertad en otro país en vez de volver a un régimen de dictadura y opresión.

Finalmente, los prisioneros fueron llevados a Taiwan donde fueron recibidos como grandes luchadores de la libertad. No obstante fue una decisión muy difícil para ellos que tuvieron que abandonar a familiares y seres queridos para poder vivir en un régimen libre y democrático.

A partir de ese día todos los años el 23 de enero se considera como el Día de la Libertad.

Hemingway sobrevive a dos accidentes

El 23 de enero de 1954 el escritor norteamericano Ernest Hemingway tuvo dos accidentes de avión en dos días consecutivos durante un safari que realizó en África.

Las heridas físicas y psicológicas de los accidentes le afectaron muy negativamente, influyendo en su estado mental y causándole una depresión y una adicción al alcoholismo que culminaría en su suicidio en 1961.

El mismo año de las tragedias fue galardonado con un Premio Nobel de literatura y en 1953 un Premio Pulitzer por su novela El viejo y el Mar.

24 de enero

Un soldado japonés escondido en Guam

Granjeros de Guam descubren al sargento Shoichi Yokoi, oculto durante 28 años sin saber que la Segunda Guerra Mundial ha terminado. Unos granjeros encontraron al soldado japonés escondido en las selvas de Guam, una possession norteamericana en el Pacífico occidental. Guam fue atacado y capturado por los japoneses en 1941. Tres años después, el ejército norteamericano recuperó la isla. El sargento Yokoi, miembro de la retaguardia japonesa, prefirió ocultarse en lugar de rendirse. Elaboró herramientas de supervivencia, a la espera de que sus compañeros volvieran para transmitirle las siguientes órdenes. Después de ser encontrado por nativos de la isla fue repatriado a Japón con tratamiento de héroe de guerra. Se casó y volvió a Guam para su luna de miel.

La primera cerveza en lata

Tal día como hoy en 1935 se vende la primera cerveza en lata en Richmond, Virginia. El envase desechable, práctico y de baja calidad sustituyó a las botellas de vidrio que tenían un coste mayor.

El objetivo de su inventor Gottfried Krueger fue ahorrar en costes logísticos ya que las cervecerías no podían vender sus botellas a más de cincuenta kilómetros por no poder recuperar el envase.

Finalmente se llamó Krueger´s Finest Beer. Treinta años después en 1966 llegaba a España la primera cerveza en lata de Skol International Lager de Cruz Blanca.

El primer Macintosh

El 24 de enero de 1984 sale a la venta el primer ordenador Macintosh de Apple. Se trataba del Macintosh 128k, con una interfaz gráfica muy simple y que, además, se vendía con un ratón en vez de la línea de comandos.

Apple quiso diferenciarse de IBM dirigiéndose al mercado del hogar, la educación y la creatividad profesional, todo ello gracias a su sistema operativo propio.

El 22 de enero se presentó el anuncio dirigido por Ridley Scott durante el tercer cuarto de la Superbowl para anunciar que una nueva era de ordenadores había nacido.

25 de enero

Primeros Juegos Olímpicos de invierno

Los deportes de invierno celebran por primera vez la Olimpiada de invierno en Chamonix, Francia. El salto de trampolín, deporte desconocido para el gran público, fue la estrella que heló a los espectadores, como 12 acontecimientos más incluyendo un total de seis deportes. En estas primeras olimpiadas de invierno participaron 16 países representados por 281 hombres y 13 mujeres. Los juegos dieron un enorme eco y empuje al esquí, un deporte en expansión durante la siguiente década. En Chamonix destacaron los escandinavos: Noruega se hizo con tres medallas de oro.

El radar contacta la Luna

Tal día como hoy en 1946 Estados Unidos contacta con la Luna mediante el uso del radar por primera vez. Los encargados de dicha proeza histórica fueron los hombres de ciencia del Cuerpo de Señales del Ejército estadounidense que trabajaban en los laboratorios Evans.

El lugar de origen fue en Belmar, Nueva Jersey y el equipo utilizado fue especialmente diseñado para dicho proyecto. El radar emitía ondas eléctricas de muy alta frecuencia en el espacio y registraba los ecos pocos segundos después.

Este experimento fue la primera vez en la historia de la humanidad que el hombre contactaba con un satélite. Las ondas electromagnéticas que se propagaban por el espacio completaron su viaje de ida y vuelta a la Luna de 764.342 kilómetros en apenas dos segundos y medio.

Primeros Premios Emmy

El 25 de enero de 1949 se celebró la primera gala de Premios Emmyen el Hollywood Athletic Club de Los Ángeles, para galardonar la excelencia de la industria televisiva estadounidense.

En un principio, el nombre de los premios era Immy, diminutivo de la palabra imagen en inglés, pero transformaron su nombre al de Emmy por su carácter femenino.

La estatuilla fue diseñada en 1948 por Louis McManusquien utilizó a su mujer como modelo. Las alas representan la musa del arte y el globo que sostiene es, en realidad, un átomo. Esta estatua se impuso como ganadora entre 47 propuestas.

26 de enero

Encontrado el diamante más grande

En la mina Premier de Trasvaal, Sudáfrica, se descubre el diamante más grande del mundo. Llamado “Cullinan”, la gema pesaba 3016 quilates. Un tallador holandés lo cortó en 9 diamantes grandes y 100 piezas más pequeñas. La mayor de ellas, “La gran estrella de África”, de 530 quilates, es el diamante más transparente, más puro y de mayor calidad del mundo. La provincia sudafricana de Transvaal regaló la gema, con “La estrella menor de África”, una piedra un poco más pequeña, al rey de Inglaterra Eduardo VII con motivo de su cumpleaños en 1907. Con forma de pera y 74 caras, “La gran estrella de África” está montada sobre el cetro real británico y se encuentra depositada en la Torre de Londres junto al resto de las gemas, puesto que forman parte de las Joyas de la Corona. “La estrella menor de África”, de 317 quilates, está montada sobre la corona imperial.

El sargento japonés Shoichi Yokoi fue hallado en 1972 después de llevar veintisiete años escondido en la selva de Guam puesto que pensaba que la II Guerra Mundial seguía desarrollándose.

Shoichi pertenecía al Ejército Imperial Japonés, más concretamente a la División 29 de Infantería de Manchukuo. Debido a sus valores basados en el honor, decidió esconderse en la selva antes que rendirse ante los americanos cuando invadieron Japón.

Durante los veintisiete años que permaneció en la selva, vivió en una cueva que el mismo se construyó y que posteriormente se convirtió en una atracción turística. En 1991, tuvo el honor de conocer al Emperador Akihito en persona después de haberse convertido en toda una celebridad por su dura experiencia.

Sábado Negro en Egipto

El incendio de El Cairo, también conocido como Sábado Negro, consistió en una serie de revueltas que tuvieron lugar el 26 de enero de 1952. El desencadenante de estos incidentes fue el asesinato de 50 policías egipcios a manos de las tropas de ocupación británicas.

Estas muertes provocaron las protestas de los anti-británicos, que se alzaron de forma organizada quemando y saqueando algunas zonas de El Cairo ante una inexplicable ausencia de fuerzas de seguridad en la capital egipcia.

Los disturbios afectaron a alrededor de 750 edificios, entre ellos tiendas, cafeterías, hoteles, restaurantes y teatros propiedad de la clase alta egipcia y británicos asentados en El Cairo. Algunos de ellos fueron, además, tomados como rehenes en esta rebelión.

27 de enero

Baird muestra una televisión

John Logie Baird, un inventor escocés, muestra por primera vez una máquina que transmite imágenes llamada “televisor”. El invento de Baird utilizó discos mecánicos rotatorios para convertir imágenes en impulsos electrónicos. Esta información se transmitía por cable a una pantalla donde se mostraba con una resolución de luz muy baja. El primer programa de televisión de Baird mostraba las cabezas de dos ventrílocuos, que él mismo operaba ante el aparato de la cámara, fuera de la vista del público. El principio de la transmisión de imágenes mediante corriente eléctrica existía desde 1875, pero fue Baird el primero en realizar avances tecnológicos prácticos en la tecnología de la televisión. En 1928 realizó la primera transmisión oceánica, de Londres a Nueva York, y ese mismo año mostró la primera televisión en color. Sus primeras emisiones nunca llegaron a más de 100 televisores, pero fue el responsable de la revolución en la comunicación y el entretenimiento.

Patentan la bombilla

Tal día como hoy en 1880, Thomas Alva Edison patenta la bombilla o lámpara incandescente después de haber hecho su presentación pública el 21 de octubre de 1879. La lámpara lució durante 48 horas ininterrumpidas.

No obstante, se desconoce que el primero en desarrollar el invento fue Humphry Davy y posteriormente perfeccionado por Warren de la Rue años antes. Sin embargo, la patente pertenece a Edison con el número 223.898.

La bombilla es la de más bajo rendimiento luminoso entre todas las lámparas incandescentes. También es la que menor vida útil tiene, unas 1000 horas. A pesar de ello es la más difundida por su bajo precio y el color cálido de su luz. Hoy en día, las bombillas están siendo sustituidas por opciones más eficientes, como las lámparas fluorescentes compactas y las basadas en tecnología LED que ahorran energía y tienen una durabilidad mucho mayor.

Presentación del iPad

El 27 de enero de 2010, el norteamericano Steve Jobs presentaba el iPad, un dispositivo electrónico que está a mitad de camino entre un smartphone y un ordenador portátil.

L as funciones de la tableta son similares a las del teléfono de la misma marca, IPhone, salvo que la pantalla es más grande y su hardware más potente.

Durante los seis primeros meses desde su lanzamiento se vendieron unas doce mil tabletas y ha sido uno de los productos de Apple con mayor aceptación por parte de los consumidores.

28 de enero

Explosión del “Challenger”

A las 11:38 de la mañana, el trasbordador espacial Challenger despega desde Cabo Cañaveral, Florida. A bordo iba la la primera tripulante civil, Christa McAuliffe, en una misión no científica. McAuliffe, una maestra de escuela de 37 años de New Hampshire, ganó un concurso que la convirtió en miembro de la tripulación de 7 personas del Challenger. Tras varios meses de entrenamiento, el 23 de enero hubo de esperar varios días más antes del lanzamiento, tanto debido a problemas técnicos como al mal tiempo. Finalmente, el 28 de enero, el trasbordador pudo despegar. Setenta y tres segundos después, cientos de espectadores, incluyendo la familia de Christa, asistieron atónitos a la explosión del trasbordador, que se convirtió en un amasijo de fuego y humo. Millones de espectadores observaron el desarrollo de la tragedia en directo, por televisión. No hubo supervivientes. Una comisión presidencial nombrada para la investigación del accidente concluyó que la explosión se debió a un fallo en uno de los cohetes de combustible sólido. Un anillo (¿?) elástico no respondió como se esperaba debido a las heladas temperaturas (¿?) durante el despegue, lo que desencadenó una serie de hechos resultantes en la enorme explosión. Como consecuencia de la tragedia, la NASA no volvió a mandar astronautas al espacio durante más de dos años, mientras rediseñaba una serie de aspectos del trasbordador espacial.

Empieza la construcción de la Torre Eiffel

Tal día como hoy en 1887 empieza la construcción del emblema de París, la Torre Eiffel. Su estructura de hierro pudelado fue diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel y su equipo para la Exposición universal de París celebrada en 1889.

La torre tiene trescientos veinticuatro metros de alto y se divide en tres alturas y fue construida por doscientas cincuenta personas únicamente.

Se tardaron dos años, dos meses y cinco días en finalizar su construcción. Inicialmente se utilizaba para pruebas del ejército con antenas de comunicación y hoy sirve, además de atractivo turístico, como emisora de programas radiofónicos y televisivos.

Primo de Rivera renuncia

El 28 de enero de 1930, el General Miguel Primo de Rivera presenta su renuncia ante el rey Alfonso XIII, dando fin a una dictadura que comenzó el 13 de septiembre de 1923.

La caída del régimen empezó con el descontento de varios sectores opuestos a sus ideas totalitarias. Paralelamente, en 1929 tras el crack de la bolsa en Nueva York, España sufrió una gran devaluación de su moneda y surgieron importantes problemas sociales que derivaron en huelgas y conflictos políticos.

Primo de Rivera, anciano, enfermo y sin apoyos sociales presentó su dimisión al monarca, quién se apresuró a aceptarla. Dos meses después, el dictador fallecía en el exilio en París.

29 de enero

Deng Xiaoping abre relaciones para China

El 29 de enero de 1979, Deng Xiaoping, Primer Ministro de China, se encuentra en Washington con el Presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, y ambos firman una serie de acuerdos históricos, científicos y culturales. Deng Xiaoping realizó una transformación completa y dramática de China. Se unió al Partido Comunista en 1920 y participó en la Larga Marcha de 1934 de Mao Zedong. Posteriormente fue uno de los primeros abogados de la apertura del país a la inversión extranjera, una posición un tanto radical para los defensores más conservadores del comunismo chino. Debido a sus ideas económicas controvertidas, vivió varias purgas y varias readmisiones durante su larga carrera política. En 1976, consolidó su gobierno e inmediatamente buscó nuevos lazos de unión con el Oeste. En 1979, Estados Unidos concedió reconocimiento diplomático a la República Popular de la China y Deng Xiaoping firmó nuevos acuerdos con Carter durante una visita a Estados Unidos. Deng Xiaoping continuó gobernando durante los años 80 e instituyó una serie de reformas económicas. Dimitió de su último cargo en el partido en 1989 debido a la polémica que rodeó la invasión de la Plaza de Tiananmen. Murió en 1997.

Santa Rufina se va a Nueva York

Tal día como hoy en 1999 el cuadro de Velázquez de Santa Rufina es adquirido por un coleccionista privado de Nueva York. La casa de subasta de Christie´s consiguió venderla por 8,19 millones de euros.

El cuadro fue restaurado y se cree que la niña Santa Rufina pudo ser una de las hijas de Velázquez ya que el parecido es muy significativo.

Hoy en día el cuadro se encuentra de vuelta en España, más concretamente en Sevilla en el Hospital de los Venerables. La Fundación Focus-Abengoa en colaboración con el Ayuntamiento de Sevilla pagó doce millones de euros en la subasta de Sotheby´s en Londres en julio del año 2007.

Primer automóvil por gasolina

El 29 de enero de 1886, el alemán Karl Benz, solicitaba la patente número 37.435 para el primer vehículo automotor de la historia, el triciclo que se denominó Motorwagen.
Dos años más tarde adaptó a los automóviles los primeros neumáticos de caucho, hechos en su empresa Benz Comfortable.

En 1871 Karl Benz había fundado su primera empresa dedicada a vender materiales de construcción y unos años después empezó a construir motores industriales en la ciudad de Mannheim.

A día de hoy, el Motorwagen está expuesto en el Deutsches Museun en Munich.

30 de enero

Gandhi asesinado

En Nueva Delhi, un extremista hindú asesina a Mahatma Gandhi. Gandhi comenzó luchando por los derechos de los hindúes en Sudáfrica antes de retornar a su India natal en 1915, para unirse al movimiento independentista. Dejó el sistema de vida occidental para desarrollar una vida espiritual y hacer campaña de desobediencia civil contra la opresión británica. En 1947 se convirtió en una figura líder en las negociaciones que culminaron en el estado de la India. Calificó la concesión de la independencia como “el acto más noble de la nación británica”, pero quedó consternado con la división religiosa de India y Pakistán del antiguo Imperio Mogul. Cuando la violencia estalló entre hindúes y musulmanes en 1947, recurrió al ayuno y a visitas a las zonas en conflicto, en un intento de acabar con los conflictos religiosos. El 30 de enero de 1948, Nathuram Godse, un hindú que estaba en contra de la tolerancia de Gandhi por los musulmanes, le disparó fatalmente.

Última aparición pública de Los Beatles

Tal día como hoy en 1969 fue la última vez que el grupo británico The Beatles daba un concierto con todos los integrantes. Fue la última aparición pública antes de que se separaran.

El productor de la banda George Martin confesó que durante los meses de enero y febrero de 1969 estuvieron grabando el último álbum Let it Be y que fue una época en la que las relaciones entre los miembros de la banda estaban en su peor momento.

También tuvieron problemas a la hora de elegir localización para realizar el concierto. En un principio pensaron en hacerlo sobre un barco en el río Támesis, en el desierto de Túnez o incluso en el Coliseo de Roma. Finalmente se subieron a la azotea del edificio Apple Corps en la calle Savile Row en Londres. Pocas semanas después de esta aparición la banda se separó para seguir sus carreras en solitario.

Último discurso de Hitler

El 30 de enero de 1945, el dictador Adolf Hitler pronunciaba su último discurso por radio, en el duodécimo aniversario de su llegada al poder.

El líder del régimen nacional-socialista habló de la amenaza que suponía el desarrollo del resto de potencias europeas, como Inglaterra o Francia, y que el pueblo alemán había hecho lo correcto al luchar por la paz. Finalmente se dirigió a los jóvenes para que tuvieran el espíritu intacto de cara a las generaciones venideras.

Parte del discurso decía así: “Conmigo se va la última esperanza del mundo, las democracias occidentales son decadentes y el comunismo, con gobiernos más autoritarios a la larga, acabará conquistando el mundo”.

31 de enero

Alemania manda submarinos al Atlántico

El 31 de enero de 1917, Alemania anuncia la restitución de sus fuerzas en el Atlántico y que submarinos armados con torpedos atacarán cualquier barco que se encuentre en aguas de conflicto, incluyendo transportes de pasajeros. Alemania había suspendido los ataques de su armada submarina a partir de 1915, después del hundimiento del trasatlántico Lusitania y otros buques de pasajeros con americanos abordo. Tres días después de la restitución de las fuerzas armadas en 1917, Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con Alemania, varias horas antes de que el buque mercante Housatonic fuera hundido por un submarino. Un buque británico los recogió poco después y no hubo ninguna víctima entre los 25 tripulantes. Dos meses después, el presidente norteamericano Woodrow Wilson y un Congreso furioso declararon la guerra, dando a los aliados un enorme aliento de moral y medios.

Chimpancé Ham

Tal día como hoy en 1961 los Estados Unidos comienza la misión del proyecto Mercury para simular exactamente aquello que sentiría el primer astronauta que viajara al espacio.

La nave iba pilotada por el chimpancé Ham que fue entrenado para mover algunas palancas en función de diversas luces activadas. La cápsula alcanzó la altitud de 253 kilómetros y estuvo expuesto a un periodo de ingravidez de siete minutos.

El vuelo duró unos diecisiete minutos aproximadamente y amerizó en el Océano Atlántico. Ham fue rescatado sano y salvo y se confirmó que se encontraba en buenas condiciones.

Descubren el protactinio

El 31 de enero de 1918 los científicos alemanes Otto Hahn y Lise Meitner descubren el protactinio, un elemento radiactivo que surge a raíz de la desintegración beta de isótopos.

El hallazgo se realizó en el Instituto de Química Kaiser-Wilhelm de Berlín, donde Otto era profesor. Años más tarde, en 1944, le fue otorgado el Premio Nobel de Química por sus trabajos pioneros en el campo de la radiactividad.

Tras el descubrimiento del protactinio, Hahn continuó trabajando en el bombardeo de uranio con neutrones térmicos, la antesala de la fisión nuclear. En la era de la posguerra Hahn destacó como un firme opositor al uso de armas nucleares.

FUENTE: patriciagomez.com

Yo no sé donde voy a echar raíces,
ya las eché en la aldea,
dejé el arado y el cuchillo grande,
las cuatro fanegadas de mi vieja,
¡La hostelería es buena! – me dijeron,
y cogí la bandeja,
“si señor, no señor, lo que usted mande,
servida está la mesa”…
yo por vivir entre los míos
hago lo que sea.

Vi a las mujeres pálidas del norte
arrebatarse como hogueras,
y llevarse las caras como platos
de mojo con morena,
tanto que aquí no dejan ni rubor
para tener vergüenza.
Vi vender nuestras costas en negocios
que no hay quien los entienda:
vendía un alemán, compraba un sueco
¡y lo que se vendía era mi tierra!

Pero no importa, me quedé plantado,
aquí nací, de aquí nadie me echa,
hasta que el otro día lo he sabido,
y he vuelto a hacer de nuevo la maleta,
he sabido que pronto vendrán de afuera,
técnicos de alambrar los horizontes,
de encadenar la arena,
de hacer nidos de muerte en nuestras fincas,
de emponzoñar el aire y la marea,
de cambiar nuestros timples por tambores,
las isas por arengas,
las palabras de amor ultimátums,
por tumbas las acequias…
Si se instalan los técnicos del odio
sobre nuestras laderas,
los niños africanos, desvelados
bajo la lona de sus tiendas,
mirarán con horror las siete islas,
no como siete estrellas,
sino como las siete plagas bíblicas,
las siete calaveras
desde donde su muerte y nuestra muerte
indefectiblemente se proyectan.

Yo por mi parte cojo la maleta
que el viejo se llevó a las Américas
en un barquillo de dos proas
¡qué valientes barquillas atuneras!
tienen dos proas, una a cada lado,
para que nunca retrocedan,
vayan donde vayan siempre avanzan,
¿quién dijo popa? ¡avante a toda vela!

… y yo, ¿voy a marcharme acaso reculando?
¿voy a dejar que crezca
sobre la tierra mía
toda la mala hierba?
¿voy a volver la espalda
al forastero que vendrá con sus máquinas de guerra
a ensuciar de herrumbre las auroras,
de miedo las conciencias?

Pensándolo mejor voy a sacar
de mi vieja maleta el libro, la batea…
voy a pintar y a barnizar de nuevo
su gastada madera,
voy a quitarle el hilo y a ponerle
la cerradura nueva
y con ella vacía me acercaré a la Isleta,
y al primer forastero de la muerte,
que llegue a pisar tierra
se la regalo para siempre suya,
y que la use y nunca la devuelva
¡no quiero más maletas en la historia
de la insular miseria!

Ellos, ellos, ellos,
que cojan la maleta,
los invasores de la paz canaria,
que cojan la maleta,
los que venden la tierra que no es suya,
los que ponen la muerte en el futuro,
que cojan la maleta,
los que ponen cemento en el futuro,
que cojan la maleta,
que cojan la maleta,
que cojan para siempre la maleta.